Na maanden van proefdraaien is het Leidse Wi-Fi-netwerk, dat gratis draadloos internet mogelijk maakt, vandaag officieel van start gegaan. Volgens beheerder Stichting Wireless Leiden is de capaciteit van het netwerk voldoende om enkele duizenden gebruikers gratis van een snelle internetverbinding te voorzien. In het Leidse netwerk, dat inmiddels honderden gebruikers telt, komt de verbinding tussen computers via radiogolven tot stand. Voor toegang tot het netwerk hebben gebruikers een computer met Wi-Fi-kaartje, een antenne en bekabeling nodig. Door het geëxperimenteer in Leiden komt binnenkort een kastje (‘Wandy’) op de markt met daarin de antenne en ontvangstelektronica.
Afhankelijk van de verblijfplaats van de gebruikers is de Wi-Fi-verbinding net zo snel als of sneller dan ADSL- of kabelinternet. "Drukte op het netwerk of een hoog gebouw in de buurt kan de snelheid verminderen, maar het blijft snel", aldus een woordvoerder. Volgens hem is bijna overal in Leiden ontvangst mogelijk. Inmiddels is het netwerk ook vertakt naar omliggende gemeenten als Jacobswoude, Katwijk aan Zee en Leiderdorp.