High Quality Video op videokaarten onder de loep

Guru3D heeft een aantal DirectX 10-kaarten getest op acceleratie van High Quality Video, kortweg HQV. Ze deden dit met de topkaarten; de HD 2900XT met 512 MB van ATI/AMD en de 8800GTS 320 MB uit de stal van NVIDIA. Verder werden de veel zuinigere 2400XT en 2600XT getest, en ook NVIDIA had zuinigere modellen, de 8400- en 8600-series.

Er zijn bij het benchmarken 2 dingen van groot belang:

HD-acceleratie

De mate waarin de beelden verwerkt kunnen worden door de GPU’s. Hier is het met name de bedoeling dat de CPU zo min mogelijk belast wordt om zodoende een Home Theatre PC met een zo zuinig mogelijke CPU uit te rusten.

HD-kwaliteit

Dit gaat over de kwaliteit, hierin zit onder andere de ruisreductie, interlacing en het Moiré-effect (de Engelse versie van Wikipedia heeft een zeer duidelijk voorbeeld bij de papegaai).

Getest werd met een speciaal programma ontwikkeld door Silicon Optix.

Goed, eerst wat informatie over codecs op Blu Ray en hd dvd-schijfjes. De meest gebruikte codecs zijn H.264 en VC-1. VC-1 stamt af van de Windows Media Video Version 9. Zowel Blu Ray en hd dvd ondersteunen dit formaat. De ietwat meer bekendere is H.264 die afstamt van MPEG-4. MPEG is ook bekend van MPEG-3 oftewel MP3.

Om dit allemaal soepel te laten verlopen heeft ATI/AMD de HD2000 serie uitgerust met wat nieuwe foefjes; Universal Video Decoder (UVD) en een Advanced Video Processor (AVP) welke allemaal moeten zorgen voor stottervrij beeld van hoge kwaliteit. NVIDIA heeft hiervoor ook een trucje, PureVideo HD. Hiervoor zijn een 8600 of 8500 kaart voor vereist en de nodige software.

Goed, genoeg info tijd voor keiharde resultaten. Eerst gaan we kijken naar de CPU-load van de systemen. Als CPU is er een Core 2 Duo X6800 die geklokt is op 2.9 Ghz. Hier gebruikte de tester de film Bourne Supremacy met een bitrate van 25 mbit/s en hoger. Een gewone dvd is ongeveer 2 tot 3 mbit/s, een flinke prestatie dus. De topkaart van ATI heeft duidelijk geen UVD-ondersteuning, en de 8800GTS ondersteund geen VC-1 bitstreaming.

En vervolgens ook maar de meest bekende H.264 codec. Hiervoor werd de film Pan’s Labyrinth gebruikt. Een doorn in het oog voor de decoders gezien dit toch een pittitge 20 mbit/s is die verhapt moet worden.

En dan nog even de kwaliteitstest. Zoals eerder vermeld werd er onder andere naar het Moiré-effect, ruisonderdrukking en interlacing gelet. Hierbij hoort het tabelletje van de tester:

Uiteindelijk is de conclusie van de tester, nadat NVIDIA op 17 juli de drivers vervangen had door interne bètadrivers, dat ATi en NVIDIA prima werk hebben geleverd, maar dat ATi toch duidelijk de winnaar is. De kwaliteit van de NVIDIA-kaarten zijn dankzij de drivers wel verbeterd, en kunnen soms wel aan de 100 punten tippen, maar deze interne bètadrivers hebben nog wel een paar nadelen die nog niet nader onderzocht zijn.

ATi had de drivers vanaf begin af aan perfect, terwijl NVIDIA al de laatste paar maanden veel problemen had met haar drivers. Totdat de drivers beschikbaar zijn voor het grote publiek is ATi de overduidelijke winnaar op het gebied van accelereren en kwaliteit bieden. De 2600XT scoorde bijna 100 punten, de 2400XT is ook erg goed qua acceleratie, maar logischerwijs is de 2600XT beter.