Volgens analistenbureau Gartner kunnen alleen China en de Verenigde Staten momenteel een soevereine cloud draaien. VP-analist Douglas Toombs stelt dat kopers buiten die landen niet om relaties heen kunnen met bedrijven uit één van die twee landen. Ook soeverein geachte on-prem cloudoplossingen van Amerikaanse hyperscalers halen de afhankelijkheid niet weg. Het zal aan Europese techbedrijven zijn om het tegendeel te bewijzen.
Buiten “aardige whitepapers” zijn eerdere soevereine plannen niet gekomen, aldus Toombs. Hij deed de uitspraken tijdens een lokaal event in Sydney, waar The Register over bericht. De public cloud-markt is volgens hem dermate stabiel dat een serieus alternatief op dezelfde schaal als AWS, Azure of GCP niet voor de hand ligt. Wel zouden er soevereine SaaS-providers en -producten mogelijk zijn.
Geen exitstrategie
Gartner-analisten leggen verder de vinger op de zere plek aan de kant van de cloudklanten. Daar waar een soevereine vendor niet momenteel beschikbaar is, kan wel een plan liggen om onafhankelijk te worden van Amerikaanse hyperscalers. Gezien de inmiddels wereldwijde aard van het soevereine vraagstuk (al krijgt het buiten Europa veelal een andere naam), geldt hetzelfde voor partijen die Chinese technologie inkopen. Een exitstrategie ontbreekt echter, stelt Director Analyst Adrian Wong op hetzelfde evenement.
De analist haalt een Nederlandse zorginstelling aan die eigen infrastructuur bouwde maar toch getroffen werd door een storing, doordat een toeleverancier afhankelijk was van een grote cloudprovider. Voorbeelden als deze zijn er genoeg, en zijn overigens ook niet exclusief aan cloudspelers. De NorthC-brand in het eigen datacenter in Almere liet zien dat kritieke functionaliteit in het openbaar vervoer, het onderwijs en elders plat kan liggen door een enkele schakel. Dit kan simpelweg een financiële noodzaak zijn; een noodoplossing kost geld en levert niets op als alles gaat volgens plan. Hetzelfde kan gelden voor partijen die nu eenmaal accepteren dat ze afhankelijk zijn, ongeacht of de gekozen partij Chinees, Amerikaans of Europees is.
Zoals Gartner aanstipt is de keuze voor een product met vermeende soevereiniteit inbegrepen verre van een garantie op afhankelijkheid. Dat is een bekende conclusie. De Nederlandse overheid liet eerder al juristen onderzoeken of de AWS European Sovereign Cloud soeverein genoeg is, bijvoorbeeld. De conclusie was genuanceerd: technische toegang door de VS is mogelijk, maar onwaarschijnlijk. Desondanks is een soeverein product geen onbetwist antwoord op de vraag naar digitale autonomie.
Soevereiniteit is nu ver weg
Aangezien organisaties nauwelijks hebben nagedacht over hoe ze uit de cloud stappen als dat nodig is, is de discussie omtrent soevereiniteit eigenlijk al een stap verder dan de realiteit. Eerst moet het praktisch mogelijk zijn om af te stappen van een vendor als deze om juridische, geopolitieke of andere technische redenen niet meer geoorloofd is. Spanningen zetten cloudklanten nu weliswaar aan het denken over een alternatief, maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan. Een migratie die minder dan twee jaar duurt, vergt enorme planning en investeringen. Wie cloud-native services of platform-as-a-service gebruikt, zit bovendien dieper vast, aldus Gartner.
Europese techspelers grijpen de kans om zich te onderscheiden, al is het de vraag of ze een volwassen alternatief met hetzelfde gebruiksgemak als de hyperscalers klaarspelen binnen afzienbare tijd. Dit is gecompliceerd door het feit dat er altijd meerdere vendoren vereist zijn om één ‘hyperscale’ aanbod te leveren. Zeven Nederlandse cloudaanbieders bundelden onlangs hun krachten om een soeverein alternatief te bieden. Dergelijke opties krijgen ook een antwoord uit de VS, zoals Microsoft Azure Local, dat opschaalt naar een volwaardige on-prem cloud.