De Provinciale Staten van Noord-Holland hebben maandag unaniem een motie aangenomen voor strengere controle op nieuwe datacenters. Statenleden vrezen voor hoog water- en stroomverbruik. De directe aanleiding is een nieuw Equinix-datacenter dat jaarlijks 1,1 miljard liter drinkwater zou gebruiken.
De motie legt de bal bij de Gedeputeerde Staten, die het strengere beleid nu moeten uitvoeren. Regels voor datacenterbouw bestaan al in de regio. Maar volgens de provincie omzeilen bouwers die door één groot datacenter op te knippen in meerdere kleinere eenheden. Het probleem lijkt dus niet zozeer te liggen bij de beoogde vereisten, maar bij ontbrekende praktische eisen.
Die constructie speelt ook bij het Equinix-project. Volgens berichtgeving over het project gaat het om een datacenter met een WUE-score van 1,690 dat jaarlijks 1,1 miljard liter drinkwater nodig heeft voor koeling. PropertyNL meldt dat Equinix een bouwvergunning kreeg voor bedrijventerrein Amstel III in Amsterdam Zuidoost, waar vanwege netcongestie voorlopig slechts één toren verrijst.
Verbod met uitzonderingen
Sinds 1 januari 2024 geldt een landelijk verbod op nieuwe hyperscale-datacenters buiten aangewezen uitzonderingsgebieden. Dat verbod geldt voor datacenters boven 70 MW en groter dan 10 hectare. Projecten met eerdere vergunningen of kleinere percelen vallen erbuiten. Eemshaven en Middenmeer zijn volgens de uitzonderingsregeling de twee gebieden waar hyperscale nog wel mag. Daar landen dan ook nieuwe datacenters van respectievelijk Google en Microsoft.
De provincie Noord-Holland kwam eerder al met een eigen datacenterstrategie, waarin datacenters afspraken moeten maken over energie, water en restwarmte en circulair moeten werken.
Meetbare discussie
Het waterverbruik van datacenters ligt in de provincie al langer onder een vergrootglas. Zo bleek het Microsoft-datacenter in Wieringermeer in 2021 84.000 kubieke meter koelwater te gebruiken, tegen een raming van 12.000 tot 20.000 kubieke meter.
Het kabinet werkt dit jaar aan een nationale geïntegreerde aanpak die datacentergroei moet afstemmen op netcongestie, ruimte en digitale autonomie. Daarbij is het nog onduidelijk in welke mate provincies of gemeenten inspraak hebben of kunnen afwijken van de gestelde regels.