Soevereiniteit is in enkele jaren tijd opgeklommen van obscuur naar essentieel onderwerp. Hardwarekosten stijgen. Ambitieuze AI-projecten beginnen vaak in de public cloud. Allerlei kwesties die al gauw kopzorgen worden als de eisen, wensen of kosten veranderen. Hoe blijf je flexibel? We bespreken het met Jean-Jacques Kroesbergen, Regional Business Lead Netherlands bij Dell Technologies, en Luc Costers, Regional Sales Director Benelux bij Nutanix.
“Een paar jaar geleden was er een grote trek naar de public cloud; dat is totaal gekeerd,” vertelt Kroesbergen. “Heel veel klanten vragen om soevereine oplossingen. Daar zijn we inmiddels praktisch in gespecialiseerd.” Denk aan vaste frameworks die draaien om het beschermen van je belangrijkste data, applicaties en processen. “De kroonjuwelen,” zoals Costers ze omschrijft. “Het is leuk om te beginnen met AI in de public cloud. Maar na verloop van tijd worden het die kroonjuwelen, namelijk de data van uw klanten, die belangrijk worden. Die moeten GDPR-gewijs, Europa-gewijs beschermd worden en die data wilt u niet in het openbaar gooien.”
Het zelf aanschaffen van hardware, zeker voor ambitieuze AI-projecten, klinkt aantrekkelijk. De prijzen liegen er echter niet om. Maar, zo benadrukt Kroesbergen: “Uiteindelijk komen die hardwarekosten ook in de public clouds terecht, want die zijn allemaal gebaseerd op dezelfde infrastructuren.” Veel klanten die vooroplopen met AI kiezen er juist voor om deze workloads terug te trekken uit de public cloud. Volgens Kroesbergen loont dat: “Voor AI-workloads met langdurig en intensief gebruik kan een dedicated soevereine of on-premises oplossing de Total Cost of Ownership (TCO) met maximaal 80 procent verlagen ten opzichte van continu gebruik van de public cloud, terwijl je meer controle houdt over data en governance.”
Repatriëring
Klanten willen volgens Kroesbergen bovenal snel opschalen met oplossingen en “in control” zijn. Dat betekent dat er een nadruk ligt op helder management, zodat er effectieve beslissingen mogelijk zijn over de indeling van hun infrastructuur. “Met bijvoorbeeld Nutanix als hypervisor, een marktstandaard, krijg je die snelheid, integratie van IT-zaken en bewezen partnerships.”
Costers vat de klantwens samen in drie woorden: eenvoud, controle en veiligheid. Dit uit zich bijvoorbeeld in een drang om “shadow computing” te vermijden. Dat wil zeggen: het ongeoorloofd gebruik van IT-rekenkracht binnen de eigen organisatie. Daarmee is het geen garantie dat die rekenkracht ook werkelijk intern blijft: cyberaanvallers hebben inmiddels ook AI-ambities, bijvoorbeeld door het kapen van andermans hardware. “Zo komen er heel rare facturen binnen,” merkt Costers op.
Vanuit Nutanix is de reactie op klanten veelal een wedervraag. Klanten moeten zichzelf afvragen waar hun data staat, welke processen ze zelf beheren en hoe eenvoudig en veilig het is om de eigen IT-omgeving af te sluiten van de buitenwereld. Dat laatste is immers net zo relevant voor soevereiniteit op juridisch gebied als voor het voorkomen van downtime van dag tot dag. Daarin schuilt de volgende vraag: welke data en welke processen zijn te repatriëren?
Eén platform
Die vraag beantwoorden is één ding; een duurzame oplossing neerzetten die de data en processen ook werkelijk beheersbaar maakt, is iets anders. “Die flexibiliteit moet je eenvoudig maken,” zegt Kroesbergen. “Dat is wat wij gezamenlijk met Nutanix doen voor de klant.” Soevereiniteit kan daardoor een mengelmoes van public en private cloud zijn. Costers onderschrijft dit: “Hoe meer je een omgeving moderniseert en de eenvoud en flexibiliteit van bijvoorbeeld de Dell-Nutanix-oplossing adopteert, hoe meer controle je krijgt over je data.”
Die oplossing draait om Dell Private Cloud (DPC) en Nutanix Cloud Infrastructure (NCI). Beide partijen leggen de nadruk op een ’two-tier’ aanpak: NCI in combinatie met opslag van Dell Technologies. Costers: “Daarmee beschermen we investeringen uit het verleden van onze klanten en integreren we ze met compute.” Vanuit één pane of glass is elke cloudomgeving, van private tot meerdere public clouds, aan te sturen, met eigen opslag waar dat nodig, voordelig en relevant is.
Naast Dell PowerFlex met Nutanix Cloud Platform en AHV, waarmee compute en software-defined storage van elkaar kunnen worden losgekoppeld, biedt Dell PowerStore een end-to-end NVMe-opslagplatform met schaalbaarheid per afzonderlijke drive en Dell’s 4:1 Data Reduction Guarantee.
Silo’s wegwerken
In deze opzet reduceren organisaties niet alleen hun silo’s van clouds en data, maar ook het aantal specialisten dat nodig is voor elk platform. Kroesbergen en Costers beamen dat al die specialisten voor elke individuele infrastructuur niet haalbaar of betaalbaar zijn. Het Dell Automation Platform levert voor uitrol, beheer en lifecycle-zaken volledige ondersteuning van de Nutanix-stack, zodat de expertise op één plek beschikbaar is.
Costers ziet Prism Central, de beheerlaag van Nutanix, als het sluitstuk daarvan. “Die toont u uw totale capaciteit; waar die zich precies bevindt, is een bijzaak. Je hebt geen aparte monitor voor Azure, een aparte voor on-prem en een aparte voor edge. Dat wordt allemaal in één centraal overzicht gebracht.” Wie in plaats daarvan per onderdeel inkoopt, komt volgens hem in de problemen. “Als je een hypervisor koopt bij de ene leverancier, voor containers naar een tweede partner gaat en voor AI naar een derde, dan zit je in een oerwoud zonder overzicht.”
AI zonder onbeperkte facturen
Dat derde onderdeel, AI, is waar de shadow computing van Costers het vaakst opduikt. Dell brengt hiervoor de AI Factory in. Deze bestaat uit hardware, dienstverlening en een ecosysteem van partners, waarvan Nutanix er één is. “Voor mij is een AI factory iets waar je data instopt en waar uiteindelijk een business outcome uit verschijnt,” aldus Kroesbergen. Nutanix voegt daar twee lagen aan toe, Agent Gateway en Private Inference, die vooral over grip gaan. “Wij tonen wie welke data heeft beheerd of er iets mee gedaan heeft. En we zorgen voor kostencontrole, zodat het aantal tokens dat geconsumeerd wordt op voorhand wordt gemanaged, gemonitord en beperkt. Geen onbeperkte facturen.” Met microsegmentatie plaatst Nutanix de AI-omgeving bovendien in een sandbox, “zodat je geen uitbraak hebt van AI die ergens anders gaat inbreken,” zoals Costers het omschrijft. Een deel daarvan is nog jong: de tokenbudgetten in Nutanix Enterprise AI 2.8 zijn op dit moment een tech preview.
Voor wie GPU’s nodig heeft, hoeft de rekening overigens niet in één keer te komen. Dell werkt met consumptiemodellen waarbij de klant een deel van de hardware vooraf betaalt en de rest afneemt naar gebruik, tegen de prijzen van nu. Costers wil nog een stap verder. Hij wil samen met Dell Nederlandse partners selecteren die gedeelde GPU-capaciteit aanbieden, zodat niet elke organisatie eigen hardware hoeft te kopen. Immers hebben de meeste organisaties niet voortdurend deze chips nodig, maar deze betalen zich alleen terug bij aanhoudend gebruik.
Conclusie
Soevereiniteit is onhaalbaar zonder een verandering van werkwijzen. Dell en Nutanix zien de beheerlaag als de sleutel naar succes hierin. Capaciteit en lifecycle management hoopt een organisatie maar één keer uit te voeren, niet eenmaal per private of public cloud.
Ook de afweging tussen kosten en controle moet eenvoudiger worden. Daarbij speelt de zichtbaarheid die de samenwerking tussen Dell en Nutanix biedt een belangrijke rol.
Tegelijkertijd benadrukken beide bedrijven dat deze flexibiliteit niet beperkt moet blijven tot één samenwerking. Leveranciers moeten volgens hen voorkomen dat klanten aan één partij worden gebonden om echte keuzevrijheid te bieden. Dell werkt daarom samen met een breed ecosysteem van partners en ondersteunt verschillende hypervisor- en cloudplatforms naast Nutanix.
Tevens stellen beide experts dat de samenwerking tussen Dell en Nutanix klanten al veel mogelijkheden biedt om kosten te verlagen, controle over data te vergroten en operationele flexibiliteit te behouden.
Lees ook: Dell brengt PowerStore naar Nutanix Cloud Platform