Amazon onderhandelt over de overname van AI-bedrijf Decart voor ongeveer 7 miljard dollar. De startup ontwikkelt onder meer software waarmee AI-modellen efficiënter op verschillende processors kunnen draaien. Dat meldt Reuters op basis van berichtgeving van The Wall Street Journal.
Volgens bronnen van de Amerikaanse zakenkrant kan op korte termijn een overeenkomst worden bereikt. De onderhandelingen kunnen echter nog mislukken en ook zou een andere geïnteresseerde partij zich kunnen melden. Amazon en Decart hebben de gesprekken niet bevestigd.
De mogelijke overnameprijs ligt aanzienlijk boven de waardering die Decart eerder dit jaar kreeg. In mei werd het bedrijf volgens gegevens van PitchBook nog op bijna 4 miljard dollar gewaardeerd. Tijdens een financieringsronde die maand haalde Decart 300 miljoen dollar op, waarbij ook Nvidia als investeerder instapte.
Optimalisatiesoftware interessant voor AWS
Decart werd in 2023 opgericht door de Israëlische ontwikkelaars Dean Leitersdorf en Moshe Shalev. Later sloot Leitersdorfs broer Orian zich bij het oprichtersteam aan. Naast generatieve AI-modellen ontwikkelt het bedrijf software voor het optimaliseren van AI-workloads.
Volgens SiliconANGLE is vooral het platform DOS interessant voor Amazon Web Services (AWS). Daarmee kunnen ontwikkelaars neurale netwerken optimaliseren voor specifieke processors. Een proces dat voorheen maanden in beslag kon nemen, zou met DOS in enkele weken kunnen worden uitgevoerd. Dat maakt het eenvoudiger om AI-workloads naar andere chips te verplaatsen wanneer de beschikbaarheid of de eisen aan de infrastructuur veranderen.
Voor AWS kan die technologie van waarde zijn omdat het bedrijf eigen AI-processors ontwikkelt, waaronder Trainium3. SiliconANGLE meldt dat Decart vorig jaar al vroegtijdig toegang kreeg tot deze chips, nadat de oprichters gesprekken hadden gevoerd met engineers van AWS. De mogelijke overname zou Amazon daarmee niet alleen extra AI-modellen opleveren, maar ook technologie om het gebruik van zijn eigen hardware te ondersteunen.
Decart ontwikkelde daarnaast Lucy, een model waarmee livevideobeelden direct kunnen worden bewerkt, en Oasis, dat virtuele omgevingen genereert. Die technologie kan onder meer worden gebruikt voor videogames en het trainen en testen van robots en systemen voor autonoom rijden.
Anthropic haakte eerder af
Amazon is niet de eerste grote AI-speler die belangstelling toont voor Decart. Anthropic onderzocht eerder dit jaar eveneens een overname. In augustus werd gesproken over een mogelijke transactie van ongeveer 6 miljard dollar.
Volgens Bloomberg News besloot Anthropic vorige maand echter af te zien van de aankoop, nadat het bedrijf een boekenonderzoek had uitgevoerd. Waarom de onderhandelingen werden beëindigd, is niet bekend.
Of Amazon de overname daadwerkelijk doorzet, moet nog blijken. Ook is niet duidelijk of het concern vooral geïnteresseerd is in de optimalisatiesoftware, de generatieve AI-modellen of de combinatie daarvan.