Eind 2026 bereikt een HPE-systeem een van de meest exotische locaties voor rekenkracht tot nu toe: de zuidpool van de maan. Het systeem rijdt mee op de FLIP-rover van Astrolab en zal als eerste benchmarks uitvoeren op deze buitenaardse plek. Onder meer de verwerking van LiDAR-data en LLM-workloads zullen de revue passeren.
De missie is onderdeel van NASA’s grotere doel om een maanbasis voor astronauten te bouwen in de komende jaren. De Artemis-missies zullen mensen en landers naar de maan brengen, maar daaromheen is het de bedoeling om een volledige infrastructuur te bouwen die decennia standhoudt. Het gaat om een mengelmoes van publieke en private lanceringen, met Astrolab en HPE als voorbeelden van de laatstgenoemde groep.
De HPE Spaceborne Computer-4 is compact, vrij van bewegende onderdelen en voorzien van een energiezuinige CPU en GPU. Voor opslag gebruikt HPE de SSD’s van Kioxia, een partner die al langer met het Spaceborne-programma meewerkt. De snelheid en consistentie van deze opslag zal tevens getest worden op de maan.
De reis verloopt via NASA’s Commercial Lunar Payload Services (CLPS)-programma. De Griffin-1-lander van Voyager Technologies zet de FLIP-rover van Astrolab vlakbij de zuidpool af. Volgens NASA gaat Griffin-1 met een SpaceX Falcon Heavy omhoog en is de Nobile-krater de bestemming. De lander ondergaat momenteel nog omgevingstests bij JPL.
Van ISS naar maanoppervlak
“In de volgende fase van de maanverkenning wordt het steeds belangrijker om data direct op de plek van ontdekking te kunnen omzetten in bruikbare inzichten”, aldus Scott Wiest, vice president en global sales chief technologist bij HPE.
De eerste Spaceborne Computer ging in 2017 naar het ISS, met zo’n 1 teraflop aan rekenkracht. In plaats van alle componenten tegen straling te beschermen, was de bescherming softwarematig. Opvolger Spaceborne Computer-2 lanceerde in 2021 en verdubbelde de capaciteit naar ongeveer 2 teraflops, met Nvidia T4-GPU’s en flashopslag. Op die hardware testte Microsoft al AI-modellen aan boord van het ISS.
LLM’s, LiDAR en cybersecurity
Op de maan draait de Spaceborne-computer LLM’s voor visuele data-analyse en autonome monitoring. Zo kan het systeem testen hoe zelfstandig de workloads op extreme afstand van de aarde kunnen draaien. Daarnaast verwerkt het systeem LiDAR-data voor terreinanalyse en navigatie voor het in kaart brengen van het oppervlak. Een containeromgeving moet aantonen dat schaalbare AI-diensten ook daar betrouwbaar werken.
NASA test een neuraal netwerk dat is getraind op data van de aarde, de maan en het ISS, waarbij drie afzonderlijke AI-modellen samenwerken. Ook draait het een geoptimaliseerd LLM dat documenten aan boord doorzoekt en interpreteert. Deloitte zet Silent Shield in, een systeem dat cyberinbraken detecteert met vrijwel realtime voorspellende analyses.
Op aarde ondersteunt HPE het missiecontrolecentrum van Astrolab in Hawthorne, Californië, met HPE Private Cloud en HPE CloudOps Software.