WinZip, het bedrijf van het populaire gelijknamige compressieprogramma, is overgekocht door het bedrijf Vector Capital. Vector Capital is gespecialiseerd in het reorganiseren en winstgevend maken van bedrijven en dat hoop het ook met WinZip te kunnen doen.
In dat laatste wacht het bedrijf een grote uitdaging, aangezien WinZip klanten voor het grootste deel niet betalende klanten zijn. WinZip is al jaren gratis als shareware te downloaden en daar heeft het programma ook grotendeels haar succes aan te danken. Meer dan 140 miljoen mensen hebben het programma gedownload en het wordt wekelijks ongeveer 500.000 keer gedownload.
Technisch gezien wordt er van de downloaders verwacht dat ze na 30 dagen 29 dollar neertellen voor een officiële licentie. Dit systeem heeft de jaren door echter niet heel goed gewerkt, waardoor slechts een enkeling het bedrag ophoestte. Het bedrijf rekende daarnaast ook geen kosten voor nieuwe versies en updates, maar bood betalende klanten ook niets extra’s
In deze twee punten wil Vector dan ook verandering gaan brengen. Ten eerste zal het bedrijf op een iets aggressievere manier gaan melden dat gebruikers na 30 dagen eigenlijk moeten betalen voor de software. Als tweede kunnen betalende gebruikers rekenen op extra’s die alleen voor hun beschikbaar zullen zijn. Voor de verspreiding en marketing van WinZip heeft Vector verder een deal gesloten met Google. Vector naar eigen zeggen niet te zwaar tillen aan het betalen voor WinZip, dus het gratis gebruik blijft wel bestaan.
Het is niet de eerste keer dat Vector een softwarebedrijf een comeback laat maken. In 2003 kocht Vector het bedrijf Corel, dat in die jaren daarvoor miljoenen verlies had geleden. Vector stroomlijnde de producten van Corel en stelde een nieuwe directeur aan. Inmiddels is Corel een zeer winstgevend bedrijf. Het kocht laatst zelfs Jasc Software op, dat tot voor kort ook in handen was van Vector.
"We willen niet investeren in onderzoek of in het opbouwen van een markt. Wij kopen bedrijven die al een klantenkring hebben opgebouwd", aldus Chris Nicholson van Vector.
De deal werd al eerder gesloten, maar pas sindskort bekend gemaakt. Er zijn geen details vrijgegeven.