Databricks kondigt een nieuwe strategische investeringsronde aan waarmee de waardering van het bedrijf stijgt naar 188 miljard dollar. Het kapitaal moet worden ingezet om de AI-strategie van het bedrijf verder uit te bouwen, onder meer rond AI-governance, AI-assistenten en databases voor AI-agents.
De investeringsronde wordt geleid door bestaande aandeelhouder Coatue en omvat zowel nieuwe als huidige investeerders. Databricks heeft hiervoor een term sheet ondertekend en verwacht de financiering later deze zomer af te ronden. Het bedrijf maakte niet bekend hoeveel kapitaal met de ronde wordt opgehaald. Volgens een eerder bericht van The Wall Street Journal, waarnaar Reuters verwijst, gaat het om een investering van ongeveer 3 miljard dollar.
De nieuwe waardering volgt kort nadat Databricks nog circa 5 miljard dollar ophaalde in een eerdere financieringsronde. Daarmee behoort het bedrijf tot de hoogst gewaardeerde private softwarebedrijven ter wereld. Analisten zien Databricks bovendien al geruime tijd als een waarschijnlijke kandidaat voor een beursgang, naast AI-bedrijven als OpenAI en Anthropic, aldus Reuters.
Investeringen in AI-platform
Volgens Databricks wordt het nieuwe kapitaal gebruikt om de ontwikkeling van verschillende AI-producten te versnellen. Het bedrijf noemt daarbij onder meer Unity AI Gateway. Dit is een platform waarmee organisaties meerdere AI-modellen kunnen beheren en het gebruik ervan controleren. Ook noemt het Genie, een AI-assistent die vragen over bedrijfsdata kan beantwoorden, en Lakebase, een serverless PostgreSQL-database die is ontwikkeld voor AI-agents.
Daarnaast wil Databricks het geld gebruiken voor toekomstige overnames op AI-gebied. En voor verder onderzoek naar AI-technologie.
Databricks stelt dat veel organisaties moeite hebben om AI op grote schaal in te zetten doordat bedrijfsgegevens verspreid zijn over verschillende systemen en governance ontbreekt. Daardoor zouden kosten, beveiliging en betrouwbaarheid van AI-toepassingen lastig te beheersen zijn. Het bedrijf positioneert zijn Data + AI Platform als een oplossing die data en AI samenbrengt en organisaties meer controle geeft over het gebruik van AI.
CEO Ali Ghodsi ziet daarbij een verschuiving in de manier waarop bedrijven AI inzetten. Volgens hem draait het niet langer om het inzetten van het krachtigste model voor iedere taak, maar om het kiezen van het model dat per toepassing de beste prijs-prestatieverhouding biedt. Dat verklaart volgens hem ook waarom Databricks blijft investeren in een strategie waarbij klanten meerdere AI-modellen naast elkaar kunnen gebruiken.
AI-investeringen blijven hoog
De nieuwe financieringsronde past in een bredere trend waarbij investeerders miljarden blijven steken in bedrijven die profiteren van de snelle adoptie van AI. Dat geldt niet alleen voor ontwikkelaars van grote taalmodellen, maar ook voor leveranciers van de infrastructuur waarop ondernemingen hun AI-toepassingen bouwen. Databricks concurreert in dat segment onder meer met Snowflake en breidt zijn platform de afgelopen jaren steeds verder uit met functies voor generatieve AI en AI-agents.