De Britse start-up Salience Labs heeft een investeringsronde van 125 miljoen dollar afgerond. Bullhound Capital leidt de ronde, en ook AMD Ventures en Intel Capital stappen in. Met het geld wil het bedrijf de productie van zijn optical circuit switches voor AI-datacenters opschalen en verder uitbreiden in Silicon Valley.
Naast Bullhound Capital, dat met Principal Callum Stewart een zetel in de raad van bestuur krijgt, doen SBI Group, Hudson River Trading en de British Business Bank mee. Ook bestaande aandeelhouders als Applied Ventures, Oxford Science Enterprises, Cambridge Innovation Capital en Silicon Catalyst Ventures investeren opnieuw.
Salience Labs ontwikkelt optical circuit switching (OCS). Bij die technologie worden datastromen niet pakket voor pakket elektronisch doorgestuurd. In plaats daarvan legt de switch een directe optische verbinding tussen endpoints. Dat scheelt conversies van licht naar elektriciteit en weer terug. De architectuur van Salience is volledig optisch en op één chip geïntegreerd. Ze moet duizenden GPU’s verspreid over meerdere racks met elkaar verbinden voor scale-up-netwerken.
Van 64 naar 256 poorten
De investering volgt kort op een live demo van een 64-poorts optische switch op ECOC 2026. Volgens Salience Labs is dat een primeur voor OCS op basis van silicon photonics. Het bedrijf lanceerde eerder dit jaar een 32-poorts product. Met het nieuwe geld wil het ook versies met 128 en 256 poorten ontwikkelen.
“Klanten rollen optische verbindingen uit in hun datacenters, en daarvoor zijn krachtige optische switches nodig om de token-economie te leveren die workloads vereisen”, zegt CEO en medeoprichter Vaysh Kewada. Intel Capital wijst als investeerder vooral op de geïntegreerde architectuur en de eigen technologie voor optische versterking.
Voor de productie in grote volumes blijft Salience samenwerken met Keysight Technologies en Tower Semiconductor. Daarnaast breidt het bedrijf zijn kantoren in Silicon Valley uit en opent het een tweede vestiging aan de Amerikaanse westkust. De technologie is het resultaat van meer dan tien jaar onderzoek naar silicon photonics.
Tip: Oracle overweegt levering gas per truck voor snellere start AI-datacenter