Nvidia en CEO Jensen Huang (foto) zijn door Nvidia-aandeelhouders aangeklaagd vanwege een vermeende relatie van Huang met een Chinese inlichtingenagent. Techzine schreef daar eerder over. De aandeelhouders stellen in de aanklacht dat Nvidia informatie over veiligheidsrisico’s niet met hen deelde.
Volgens The Guardian is de klacht ingediend bij een federale rechtbank in Californië. Nvidia en Huang worden ervan beschuldigd beleggers te hebben misleid, omdat ze niet bekendmaken dat topman Jensen Huang mogelijk een relatie had met Alice Huang. Zij was eerder werkzaam als leidinggevende bij het in Singapore gevestigde Megaspeed, een grote klant van Nvidia. De rechtszaak werd vijf minuten na sluiting van de Amerikaanse aandelenmarkt aangespannen.
The New York Times meldde vorige maand dat Amerikaanse autoriteiten Alice Huang als een Chinese inlichtingenagent beschouwen. Volgens de aanklagers had Nvidia het mogelijke risico voor de nationale veiligheid, de reputatie en de zakelijke vooruitzichten van Nvidia moeten melden.
Koersverlies van 190 miljard dollar
Nvidia startte inmiddels een onafhankelijk onderzoek. Dit was het gevolg van berichten in de media, waaruit zou blijken dat Jensen Huang het doelwit was van een Chinese- inlichtingenoperatie. Maandag daalde de aandelenkoers met 4,3 procent, waardoor ongeveer 190 miljard dollar aan beurswaarde verdampte.
De aandeelhouders eisen een nog niet nader vastgesteld bedrag aan schadevergoeding. Rechtszaken van aandeelhouders na onverwachte koersdalingen komen in de Verenigde Staten vaker voor, stelt The Guardian.
De kwestie kreeg extra aandacht nadat president Donald Trump maandag bevestigde dat de FBI onderzoek doet naar eventuele spionageactiviteiten. Trump zei tijdens een persconferentie in het Witte Huis dat hij Huang persoonlijk had gesproken. Volgens de president wist de Nvidia-topman niet dat Alice Huang mogelijk voor de Chinese inlichtingendiensten werkte.
Intern onderzoek
Huang meldt dat hij volledig meewerkt aan het onderzoek. Ook benadrukte hij zich te blijven inzetten voor de bescherming van Nvidia en de Amerikaanse nationale veiligheid. De beschuldigingen komen op een gevoelig moment voor Nvidia. Het bedrijf speelt een centrale rol in de wereldwijde AI-industrie en heeft te maken met Amerikaanse exportbeperkingen voor geavanceerde chips richting China. De mogelijke betrokkenheid van een Chinese inlichtingenagent bij de topman roept daardoor vragen op over de bescherming van bedrijfsinformatie.
Vooralsnog is niet vastgesteld dat Huang vertrouwelijke informatie deelde of dat Nvidia daadwerkelijk schade heeft geleden door spionage. De rechtszaak draait in eerste instantie om de vraag of het bedrijf zijn aandeelhouders voldoende heeft geïnformeerd over de risico’s.