Tijdens Huawei Connect in Florence legde Dennis Tossijn, ICT Network CTO bij Huawei Benelux en Ierland, uit hoe AI zorgt voor veranderingen in netwerktechnologie. Daarbij speelt glasvezel in plaats van koper een steeds grotere rol, maar ook geïntegreerde IoT-oplossingen en quantum-ready encryptie. Dit geldt voor diverse sectoren, zoals detailhandel, gezondheidszorg, horeca en nog veel meer.
Wanneer zakelijke klanten met Huawei over hun netwerken praten, gaat het gesprek al snel verder dan alleen basisconnectiviteit. Volgens Tossijn willen klanten steeds vaker één enkele infrastructuur die netwerken, IoT-apparaten, sensoren en bedrijfsapplicaties integreert. En dat alles op een veilige en beheersbare manier.
De detailhandel is hiervan een goed voorbeeld, aangezien daar tegenwoordig veel IoT-apparaten in gebruik zijn. Een moderne winkelomgeving maakt gebruik van elektronische schapetiketten (ESL’s), handscanners, kassasystemen (POS), camera’s en gebouwautomatisering, die vaak op afzonderlijke netwerken opereren. Huawei biedt de mogelijkheid dit te consolideren in één infrastructuur, waardoor de operationele kosten en het energieverbruik worden verlaagd en tegelijkertijd nieuwe toepassingen mogelijk worden gemaakt.
Lees ook: Van infrastructuur tot agents: Huawei gooit alles op open source
Campus AI: netwerken intelligenter beheren
Het Campus AI-platform van Huawei maakt gebruik van AI om het netwerkbeheer te automatiseren, het oplossen van storingen te vereenvoudigen en draadloze omgevingen te optimaliseren. In plaats van te vertrouwen op statische configuraties, analyseert het platform continu gegevens van elk aangesloten apparaat, elke gebruiker en elke applicatie die op het netwerk draait.
Het platform wordt op drie manieren geleverd: als een SaaS-oplossing die draait op Open Telekom Cloud in Duitsland, als een on-premise implementatie, of als een oplossing in eigendom van een MSP die wordt gehost in een datacenter van een partner. Dankzij deze flexibiliteit kunnen organisaties het implementatiemodel kiezen dat past bij hun soevereiniteits-eisen en bedrijfsvoering.
De functionaliteit omvat apparaatbeheer, draadloze controllerfuncties, automatisering via SDN en een realtime analyzer. Deze analyzer biedt netwerkteams een overzicht op hoog niveau maar ook de mogelijkheid om in te zoomen op individuele bits en bytes. Het platform kan in 90% van de gevallen de hoofdoorzaak van een netwerkprobleem identificeren nog voordat een beheerder is begonnen met het oplossen ervan.
AI-beveiliging: bedreigingen binnen enkele seconden blokkeren
Deze realtime analyzer beschikt ook over automatische beveiliging van het plarform. Als een kwaadaardig apparaat verbinding maakt met het netwerk, kan de AI van Huawei dit binnen enkele seconden detecteren en blokkeren, op basis van een voortdurend bijgewerkte database met bekende kwaadaardige apparaten en applicaties.
Dezelfde intelligentie werkt ook in de andere richting: bedrijfskritische applicaties kunnen worden geïdentificeerd en krijgen gereserveerde bandbreedte en voorrang binnen zowel de bekabelde als de draadloze infrastructuur. Deze end-to-end Quality of Service zorgt ervoor dat kritieke applicaties goed blijven presteren, zelfs wanneer het netwerk onder druk staat, het maakt gebruik van AI om het netwerk te optimaliseren en prioriteit te geven aan de kritieke applicaties.
Glasvezel versus koper
Een van de onderwerpen op Huawei Connect was de mogelijkheid voor het vervangen van koperbekabeling door glasvezel. Zelfs in bedrijfsomgevingen waar Power over Ethernet (PoE) op grote schaal wordt gebruikt. Tossijn bracht zowel milieu- als financiële argumenten naar voren voor deze overstap.
De winning van koper heeft een aanzienlijke ecologische voetafdruk, en koperbekabeling leidt tot signaalverlies over lange afstanden. Glasvezel daarentegen kan signalen over veel langere afstanden transporteren met veel minder verlies. In grote omgevingen zoals distributiecentra met hallen van honderden meters lang zou bij koperbekabeling om de 90 meter een nieuwe switch nodig zijn om het signaal opnieuw te versterken. Glasvezel maakt de meeste van die switches overbodig, waardoor zowel de kapitaaluitgaven als het lopende energieverbruik worden verminderd.
Om de uitdaging op het gebied van stroomvoorziening aan te pakken, aangezien glasvezel geen elektrische stroom kan geleiden, biedt Huawei een hybride kabel aan die glasvezel voor data combineert met een koperen element dat uitsluitend dient voor het voeden van apparaten op afstand. Dit maakt gecentraliseerd beheer van apparaten op afstand mogelijk vanuit een afgesloten, beveiligde locatie, terwijl toch de lange afstanden worden overbrugd die glasvezel mogelijk maakt.
Bij volledig nieuwe installaties stelt Tossijn dat de berekening van de totale eigendomskosten sterk in het voordeel van glasvezel uitvalt: de besparingen door het wegvallen van switches wegen zwaarder dan de iets hogere kosten van glasvezelbekabeling. Bij renovatieprojecten hangt de afweging af van de mate waarin de bestaande infrastructuur kan worden hergebruikt.
Wi-Fi plus IoT: één infrastructuur voor alles
De access points van Huawei zijn ontworpen om meer te doen dan alleen Wi-Fi-connectiviteit bieden. Elk apparaat beschikt over geïntegreerde IoT-slots en maakt gebruik van een standaard connector in de behuizing van het access point. Via deze connector wordt zowel stroom als netwerkconnectiviteit geleverd aan de insteekbare modules. Door gebruik te maken van deze slots kan een access point tegelijkertijd Wi-Fi, Bluetooth Low Energy (BLE), Zigbee voor slimme sloten en andere draadloze protocollen uitvoeren, allemaal via één access point en één kabel.
De access points ondersteunen ook het draaien van containers met applicaties, waardoor kleine edge computing-workloads direct op het apparaat kunnen worden uitgevoerd. Voor de beveiliging biedt Huawei zero-roaming access points aan die intranet-, extranet- en IoT-verkeer op hardwareniveau binnen één enkel apparaat fysiek van elkaar scheiden.
In de detailhandel betekent dit dat één enkel access point de wifi voor apparaten van het personeel, ESL-communicatie en zelfs bezettingsdetectie kan afhandelen. Hierdoor zijn er geen afzonderlijke, parallelle infrastructuren meer nodig, die elk onafhankelijk beheer en onderhoud vereisen.
Wi-Fi-detectie: aanwezigheid, beweging en meer
De meest toekomstgerichte functie die Tossijn besprak, is detectie via wifi-signalen. Huawei gebruikt het bestaande Wi-Fi 7-signaal om de aanwezigheid en bewegingen van mensen te detecteren zonder speciale sensoren of camera’s.
In een hotelkamer kan een in de gang gemonteerd access point detecteren wanneer een gast zijn kamer binnenkomt, waardoor de verlichting, de airconditioning en het smartscreen worden geactiveerd. Wanneer de gast de kamer langer dan, laten we zeggen, 10 minuten verlaat, schakelen de kamersystemen automatisch uit, waardoor energie wordt bespaard zonder dat er extra hardware nodig is naast de reeds aanwezige wifi-infrastructuur.
De technologie kan onderscheiden in welke kamer iemand zich bevindt, zelfs door muren heen, zonder te identificeren wie die persoon is. Met een bijbehorende app kunnen beheerders slimme ruimtes definiëren en de detectiedrempels voor elke zone configureren.
Gebarenbesturing is momenteel in ontwikkeling en zal naar verwachting binnen een jaar beschikbaar zijn. Hiermee kunnen gebruikers gordijnen openen, de temperatuur aanpassen of kamersystemen bedienen met fysieke gebaren, die allemaal via het wifi-signaal kunnen worden gedetecteerd. Nog verder op de onderzoeksroadmap staat de detectie van microbewegingen: de ingenieurs van Huawei werken aan het detecteren van de borstbeweging voor ademhaling, volledig op basis van een wifi-signaal. Dit zou mogelijkheid een goede innovatie kunnen zijn voor monitoring in de gezondheidszorg, maar eerst moeten we zien hoe goed dit gaat werken.
Quantum-ready versleuteling: voorbereiding op het post-kwantumtijdperk
Tossijn gaat ook in op de toekomst van quantumcomputers en hoe die een uitdaging kan zijn voor huidige encryptiesleutels. Hoewel quantumcomputers moderne versleuteling nog niet kunnen ontcijferen, verzamelen aanvallers vandaag de dag al versleutelde data in de hoop die in de toekomst te ontcijferen met een quantum computer.
Huawei heeft quantum safe encryptie toegepast in zowel de software als de hardware van zijn netwerkplatform. Financiële instellingen en overheidsorganisaties vormen momenteel de belangrijkste doelgroep voor deze functionaliteit, maar Tossijn benadrukte dat de voorbereidingen nu al moeten beginnen, voordat quantum decryptie een reële bedreiging vpr,t.
De uitdaging van het ecosysteem: integratie blijft het moeilijkste deel
Op de vraag wat er in bedrijfsnetwerken nog echt moeilijk op te lossen is, wees Tossijn niet op technologie, maar op ecosysteemintegratie. Om een hotelkamer “slim” te maken is niet alleen wifi-infrastructuur nodig, maar ook diepgaande integratie met gebouwbeheersystemen, platformen voor kamerbediening en allerlei oplossingen van partners. Elke oplossing is ontwikkeld door verschillende leveranciers met verschillende API’s en standaarden.
Huawei Connect Florence weerspiegelde deze realiteit zelf: naast de eigen producten van Huawei waren op het evenement ook technologiepartners en ecosysteemintegrators prominent aanwezig, wiens oplossingen het plaatje compleet maken. Tossijn bevestigde dat de wifi-infrastructuur van Huawei compatibel is met netwerkapparatuur van derden, waaronder Cisco en HP. Dit betekent dat organisaties niet hun volledige infrastructuur hoeven te vervangen om te profiteren van de access points en sensormogelijkheden van Huawei.
Het is goed om te zien wat Huawei op netwerkgebied doet en wat er nog op stapel staat. Het wordt interessant om te zien hoe ver ze deze functies kunnen uitbouwen in de toekomst.