Het Belgische softwaretestbedrijf Passwerk, dat in februari van dit jaar werd opgericht, is begonnen met het aanwerven van normaal begaafde personen met een autismespectrumstoornis. Zij zullen aan de slag gaan als softwaretesters.
Het idee is niet nieuw, in 2004 werd in Denemarken al het bedrijf ‘Specialestern’ opgericht. Dat bedrijf werkt inmiddels met 35 softwaretesters, allemaal met een autismespectrumstoornis (ASS). Het bedrijf kent ook succes: het maakt winst en kan Microsoft tot één van zijn klanten rekenen.
"In Vlaanderen zijn er 35.000 mensen met ASS waarvan ongeveer 40 procent normaal tot hoogbegaafd is", aldus Nico De Cleen, directeur van Passwerk. "Een initiatief als het Deense kon in ons land dan ook niet uitblijven. Een autistisch persoon kan immers perfect functioneren op de reguliere werkvloer", aldus De Cleen. "Meer nog, door hun oog voor detail streven mensen met ASS continu naar correctheid. Ze werken zeer nauwgezet. Met onze ondersteuning en begeleiding zijn ze uitermate geschikt om software te testen", vervolgt de directeur.
Wie in aanmerking wil komen voor een job bij Passwerk moet eerst een zorgvuldige screening ondergaan, uitgevoerd door de VDAB. Daarna krijgen de toekomstige testers een intensieve opleiding, maar daar stopt het niet bij. Per zeven medewerkers is één jobcoach voorzien die hen ondersteuning zal bieden op de werkvloer. Ook over het loon mogen de Passwerk-medewerkers niet klagen: met een brutoloon van 1.850 euro verdienen de softwaretesters iets meer dan de gemiddelde Belg.
Het is de bedoeling dat Passwerk op vijf jaar 75 testers heeft opgeleid. Het bedrijf is een samenwerking tussen twee informaticabedrijf en vier social profit-organisaties. Nic Balthazar, regisseur van de kaskraker BenX –die het verhaal vertelt van een autistische jongeman- is het peter van het project.