Microsoft heeft een nieuw plan bedacht, waarmee duurdere PC’s ook binnen handbereik van mensen in landen met een opkomende economie komen. Bij het idee, genaamd FlexGo, betaalt de gebruiker afhankelijk van het gebruik van de computer.
Het idee achter FlexGo is relatief simpel. Mensen willen een computer en doen bij de aankoop een aanbetaling. Daarna betalen ze per uur dat ze de computer gebruiken een bepaald bedrag. Als ze de computer een paar honderd uur gebruikt hebben, dan is de computer afbetaald en wordt de computer hun eigendom.
De exacte kosten van FlexGo zijn variabel, uiteraard afhankelijk van de hard- en software van de computer, maar ook van de rente die per land verschilt. Microsoft heeft FlexGo al getest in Brazilië, maar heeft ook plannen om het te gaan testen in Rusland, India, China en Mexico.
Microsoft probeert al enige tijd om grip te krijgen op de computermarkten van opkomende landen. Het bedrijf kwam al eerder met een Windows XP Starter Edition, een afgeslankte versie van de originele Windows XP. Tot nog toe heeft het bedrijf van deze versie echter nog maar 100.000 exemplaren verkocht.
Microsoft verwacht met FlexGo meer succes te hebben, omdat dit programma gericht is op mensen die al wel ervaring hebben met computers, maar niet genoeg geld hebben om er zelf een te kopen. Dit in tegenstelling tot XP Starter, wat gericht is op de beginnende gebruiker.
"Met FlexGo kunnen we mensen een volledige PC leveren. Mensen betalen voor een PC die ze willen hebben, niet voor een PC die ze als enige konden kopen", aldus Mike Wickstrand van Microsoft.
De keuze om mensen te laten betalen naar aanleiding van hun computergebruik, komt uit ervaringen die het bedrijf eerder opdeed met andere programma’s. Microsoft werkte namelijk al eerder samen met lokale overheden, om mensen een PC op afbetaling te laten kopen. Mensen betaalden dan een bepaald bedrag per maand, maar in veel opkomende landen hebben mensen niet echt een vast inkomen, waardoor een dergelijke regeling lastig wordt.
Met FlexGo kunnen mensen er dus voor kiezen om de computer uit te laten als ze geen geld hebben.
Intel werkt in ieder geval al samen met Microsoft. De chipgigant levert de hardware die het mogelijk maakt om de computer af te sluiten als de gebruiker niet betaalt. Ook AMD en Transmeta hebben laten weten mee te willen doen in het FlexGo programma.
De gemiddelde prijs van een FlexGo computer is nog niet bekend, de betrokken partijen onderhandelen hier nog over.