De nieuwste chipmachines van ASML arriveren binnenkort in het Vlaamse onderzoeksinstituut Imec. Beide partijen hebben een akkoord getekend om de samenwerking de komende vijf jaar op te voeren.
Dat de nieuwste chipmachines van de Nederlandse fabrikant uiteindelijk bij Imec zouden geraken, stond al langere tijd vast. In 2023 legden beide partijen hier een intentieverklaring voor af. “Dit akkoord is een formalisering van dat memorandum”, vertelt ASML-woordvoerder Marc Assinck aan De Tijd.
Het onderzoeksinstituut zal de High NA EUV-machines inzetten voor de ontwikkeling van een pilootlijn. Op die lijn kan onderzoek worden uitgevoerd naar nieuwe chips. De doelstellingen die voorop staan zijn het verbeteren en verduurzamen van het productieproces.
High NA EUV-machines
Intel is de eerste klant van de nieuwste chipmachines. Ieder apparaat draagt een prijskaartje van ongeveer 350 miljoen euro. Het bedrijf maakte recent bekend dat er in één kwartaal 30.000 wafers werden geproduceerd op deze machines. Het bedrijf is bijzonder positief over de machines doordat ze kleinere chips produceren aan een hoger tempo. De productiviteit zou op 200 wafers per uur liggen. Door de afdrukken te maken met lichtbundels is er bovendien minder belichting nodig dan in voorgaande generaties machines.
Tip! Nieuwste ASML-machine bij Intel is af, nu het testen nog
Europese kracht
Er zijn al flinke investeringen gemaakt in de Vlaamse testlijn vanuit de Chips Act. In totaal gaat het om 2,5 miljard euro, waarvan 1,1 miljard euro is ingelegd door Europa en Vlaanderen. Om de ontwikkelingen te kunnen huisvesten, blijkt het huidige gebouw van imec te krap te worden. Imec zal daarom uitbreiden met 10.000 vierkante meter.