AI kan alleen maar goed werken als het toegang heeft tot de juiste data en als er vertrouwen is dat het geen dingen doet die het niet mag doen. Daarmee zeggen we niets geks. Toch is deze combinatie juist iets wat nog niet veel organisaties hebben. Voor de industriële sector wil IFS hier met de aankondiging van IFS Intelligence en het onderliggende IFS Industrial Harness een oplossing voor bieden.
IFS kondigt IFS Intelligence en het IFS Industrial AI Harness aan tijdens het eigen tweejaarlijkse evenement, IFS Unleashed. Zoals al aangegeven is het onmogelijk om het ene los te zien van het andere. Het IFS Industrial AI Harness is de basis waarop IFS Intelligence gebouwd is. We bespreken eerst die basis, daarna het daadwerkelijke product.
IFS Industrial AI Harness
Als er iets trending is in AI tegenwoordig, is het wel de ontwikkeling van een systeem om met name agentic AI in toom te houden. Wij roepen het ook al een hele tijd. Vertrouw niet op de ingebouwde beperkingen en guardrails van AI-modellen, maar regel dat eerst en vooral zelf. Alleen dan kun je met enig vertrouwen aan de slag gaan met AI.
Met het Industrial AI Harness wil IFS een dergelijke veilig basis voor AI bieden voor de eigen klanten. Die bevinden zich niet zelden in (zwaar) gereguleerde industrieën (bijvoorbeeld kritieke infrastructuur) en moeten dus aan tamelijk strenge regels voldoen. Zeker nu er de nodige nadruk ligt op de negatieve kanten van AI, is dat alleen maar belangrijker geworden.
Geen product, meer een framework
Het IFS Industrial AI Harness is geen product, meer een framework voor het veilig draaien van AI. Je kunt het zien als een uitbreiding en verdere formalisatie van de bestaande mogelijkheden die IFS biedt op het gebied van security, governance, veiligheid en vertrouwen in de producten van het bedrijf. Het Industrial AI Harness biedt daarmee de context die nodig is om accuraat zaken in te regelen zoals toegangsrechten en andere operationele zaken.
Het IFS Industrial AI Harness moet op deze manier een gevalideerde basis bieden om AI-agents grotendeels autonoom te laten werken. Daarbij maken de AI-agents gebruik van de bestaande identiteiten en daaraan gekoppelde rechten, business rules en dergelijke. Het geheel is uiteindelijk ook volledig te auditen. Dat laatste is een uitermate belangrijk onderdeel van het geheel. Het krijgt al deze informatie vanuit een centrale plaats, namelijk IFS Cloud. Er wordt verder niets gedeeld met externe AI-aanbieders, belooft IFS.
Zoals wij het interpreteren, kan het IFS Industrial AI Harness dienen als basis voor allerlei (agentic) AI-taken, -producten en -diensten. Het hieronder besproken IFS Intelligence is iets wat het bedrijf er zelf voor heeft gebouwd, maar de basis die het Industrial AI Harness biedt kan ook gebruikt worden in combinatie met andere tooling, al dan niet zelfgebouwd. Dat laatste lijkt ons wel belangrijk voor de industrieën waarin IFS actief is. Daar maakt men veel en vaak gebruik van custom software, naast datgene wat IFS te bieden heeft. Die software moet ook toegang kunnen krijgen tot het Industrial AI Harness.
IFS Intelligence
Om duidelijk te maken hoe IFS het gebruik van het Industrial AI Harness voor zich ziet, heeft IFS ook meteen een product gemaakt dat bovenop dit geformaliseerde fundament zijn werk doet. Dat is IFS Intelligence.
IFS Intelligence is vanaf vandaag onderdeel van het aanbod van IFS als een universele enterprise-brede licentie. Dat houdt onder andere in dat het werkt in combinatie met alle software die er geschikt voor is en waarvoor een klant een licentie heeft. Er is geen staffeling of tiering van features. Neem je IFS Intelligence af, dan krijg je alles wat het te bieden heeft. Daarnaast krijgen klanten die IFS Intelligence afnemen ook toegang tot AI Executions.
IFS Intelligence brengt data samen
Op basis van wat we over IFS Intelligence hebben gelezen en gehoord, kun je het nog het beste zien als een soort data fabric. Binnen IFS Intelligence kunnen organisaties data uit alle hoeken en gaten van het bedrijf samenbrengen. Denk hierbij aan data uit systemen, process, maar ook zeker assets die verspreid over de organisatie staan.
Belangrijk om te vermelden hier is dat IFS Intelligence niet per se een aparte laag bovenop een bestaande stack is. Het is onderdeel van de operationele systemen. Dat houdt in dat het snapt hoe organisaties werken. Het maakt verder gebruik van realtime data die het binnenkrijgt vanuit de IFS-omgeving en systemen van derden. Organisaties kunnen binnen IFS Intelligence bepalen aan welke regels het moet voldoen. Dit komt dus nog bovenop het Industrial AI Harness waarop IFS Intelligence is gebouwd.
Praktisch en doelgericht
Kijken we naar de praktische toepassing van IFS Intelligence bij klanten van IFS, dan komt al snel het tegengaan van niet-geplande downtime bovendrijven. Dat is binnen industriële organisaties een van de grootste problemen. De data om dit te voorkomen is vaak al wel ergens te vinden, maar alles samenbrengen en op tijd ingrijpen en zodoende downtime voorkomen is een stap die maar lastig te zetten is. Dat is waar IFS Intelligence mee moet gaan helpen.
Of IFS Intelligence een doorontwikkeling is van IFS Resolve, dat vorig jaar uit Nexus Black, de incubator van IFS, kwam, is ons niet helemaal duidelijk. IFS Intelligence is breder van opzet, maar moet wel tot veel snellere oplossing van problemen leiden. Dat was ook de insteek van IFS Resolve.
IFS Intelligence is transparant
Een van de gevaren van het ontwikkelen van een product zoals IFS Intelligence is dat het geheel te complex wordt om echt waardevol te zijn. Volgens IFS is dat hier niet het geval. Het geheel heeft een enkele interface waar mensen hun vragen in gewone mensentaal kunnen stellen.
Er gebeurt uiteraard heel veel meer achter de schermen. Het is echter belangrijk om te weten dat IFS Intelligence geen zwarte doos is. Het toont duidelijk aan te tonen hoe het tot bepaalde inzichten en antwoorden komt. Met andere woorden, de AI is uitlegbaar en toont de bronnen waarop het zich baseert. Het IFS Industrial AI Harness komt om de hoek kijken zodra er ook daadwerkelijk actie ondernomen wordt vanuit IFS Intelligence. Dat moet er dan voor zorgen dat alles goed uitgevoerd wordt.
Medewerkers kunnen IFS Intelligence op meerdere manieren gebruiken. Het is mogelijk om vragen te stellen aan IFS Cowork, maar je kunt ook via Loops, het agentic AI-platform van IFS hele workflows delegeren richting AI-agents. Hebben organisaties nog wat meer begeleiding nodig bij de uitrol, dan is daar met Runway nog een nieuw onderdeel van IFS Intelligence. Hiermee moet het mogelijk te zijn om migraties en configuraties sneller te laten verlopen.
IFS Intelligence en IFS Industrial AI Harness verankeren AI
De aankondigingen die IFS vandaag tijdens Unleashed doet zijn zeer belangrijk om de adoptie van AI binnen industriële omgevingen te versnellen. Het effectief samenvoegen van data om inzichten te verkrijgen en daarna vertrouwen dat AI-agents hun werk goed doen waren en zijn nog altijd twee enorme problemen. IFS zet met deze twee aankondigingen grote stappen in de goede richting. Het neemt in potentie twee belangrijke hordes weg.
Organisaties hoeven AI-agents zeker niet meteen volledig autonoom los te laten. Zoveel vertrouwen in een keer is voor velen een brug te ver. Het is dan ook mogelijk om stap voor stap richting autonomie te gaan. Het feit dat IFS al heel lang actief is in de sectoren waar het zich op richt, moet dit vertrouwen wel relatief snel laten groeien overigens. Dat is in een wereld waarin AI op zijn zachtst gezegd een vertrouwenscrisis heeft al heel wat.
