De adoptie van automatisering binnen bedrijven liep jarenlang langzaam en stapsgewijs. Maar naarmate we 2026 naderen, maakt die gestage ontwikkeling zich op voor een grote sprong. 2026 wordt het kantelpunt waarop de wereldeconomie verschuift van AI-ondersteund naar AI-native. We zullen niet alleen nieuwe tools omarmen, maar een volledig nieuwe economische realiteit opbouwen: de AI-economie.
Autonome AI agents met het vermogen om te redeneren, te handelen en te onthouden, zullen dit nieuwe tijdperk definiëren. We zullen cruciale taken aan deze agents delegeren, van het afhandelen en prioriteren van meldingen in het security operations center (SOC) tot het bouwen van financiële modellen voor corporate strategieën.
De afgelopen tien jaar hebben CIO’s te maken gehad met een hardnekkig tekort aan talent. We noemden het de “skills gap,” maar in werkelijkheid is dit een permanente kloof. Hoewel deze kloof zichtbaar is in alle disciplines, van IT tot Finance, is dit probleem het meest aanwezig binnen cybersecurity. Hier bestaat een tekort van 4,8 miljoen professionals en kampen teams met een hoge mate van alert fatigue (meer dan 70 procent).
Met de verwachting dat ondernemingen in 2026 massaal AI agents zullen inzetten, zal deze cyberkloof fundamenteel veranderen. De brede adoptie van deze agents binnen bedrijven zal eindelijk de versterking bieden waar securityteams zo dringend behoefte aan hebben. Voor een SOC betekent dit het snel beoordelen van meldingen om een einde te maken aan alert fatigue en het autonoom blokkeren van bedreigingen binnen enkele seconden. Voor IT en Finance betekent het dat complexe servicetickets worden opgelost en volledige financiële workflows op machinesnelheid worden verwerkt. Deze agents verkorten reactie- en doorlooptijden drastisch en veranderen de rol van menselijke teams: zij zijn niet langer zelf de uitvoerders, maar regisseren de nieuwe AI-werkkracht.
Laat er echter geen misverstand over bestaan: de inzet van autonome agents is zowel een strategische noodzaak als een intrinsiek risico.
Een autonome agent is een onvermoeibare digitale medewerker, maar ook een potentieel krachtige insider threat. Een agent is altijd actief, slaapt nooit, eet nooit, maar kan – als hij verkeerd geconfigureerd is – volledige en ongecontroleerde toegang krijgen tot kritieke API’s, data en systemen. Die toegang wordt vaak impliciet vertrouwd. Als organisaties niet even bewust omgaan met de beveiliging van deze agents als met de implementatie ervan, creëren ze een enorme kwetsbaarheid.
Dit wordt het nieuwe strijdtoneel. De enige weg naar succes is het omarmen van autonomie. Dat brengt ons bij de cruciale voorspelling voor 2026, waarin twee trends zullen samenkomen:
- Een golf van aanvallen op AI agents: Tegenstanders zullen niet langer de mens als primair doelwit zien. Ze zullen zich richten op het compromitteren van de agents zelf. Met een goed opgezette prompt injection of door misbruik te maken van een kwetsbaarheid in een tool, kunnen aanvallers de meest krachtige en vertrouwde “medewerker” van een organisatie overnemen. Plotseling heeft de tegenstander niet slechts een toegangspunt, maar een autonome insider onder controle; een entiteit die in stilte transacties kan uitvoeren, back-ups kan verwijderen of zich kan verplaatsen binnen het netwerk om een volledige klantendatabase te exfiltreren.
- Explosieve groei in de vraag naar AI security: Als reactie daarop zal 2026 het jaar worden waarin organisaties op grote schaal een nieuwe, onmisbare categorie AI-governance- en beveiligingstools omarmen. Deze cruciale beveiligingslaag zorgt voor voortdurend inzicht in alle AI-assets en fungeert bovendien als een AI-firewall die tijdens runtime actief ingrijpt. Het wordt de enige technologie die aanvallen op machinesnelheid kan stoppen, door prompt injections, kwaadaardige code, misbruik van tools en het nabootsen van AI agent-identiteiten direct te herkennen en te blokkeren. Tegelijkertijd worden de agents continu getest alsof ze door aanvallers worden aangevallen, zodat kwetsbaarheden aan het licht komen voordat kwaadwillenden ze kunnen misbruiken.
Dit wordt de scheidslijn tussen succes en mislukking in het tijdperk van agentic AI.
2026 wordt het jaar van deze grote tweedeling. We zullen twee typen bedrijven zien ontstaan: organisaties die hun toekomst bouwen op een fundament van autonomie met controle, en organisaties die gokten op onbeveiligde autonomie en worden geconfronteerd met de gevolgen daarvan.
Dit is een ingezonden bijdrage van Palo Alto Networks. Via deze link vind je meer informatie over de mogelijkheden van het bedrijf.