Het aantal mensen dat wereldwijd draadloos internet via Wi-Fi-apparatuur neemt sterk toe. In het laatste kwartaal van vorig jaar zijn circa 5 miljoen Wi-Fi-kaartjes verkocht. Dat is een verdubbeling ten opzichte van dezelfde periode in 2001. De diverse soorten Wi-Fi-kaartjes bieden toegang tot draadloze bedrijfsnetwerken en tot internet via al dan niet openbare basisstations, zogenaamde ‘hotspots’. Dat zegt de Wi-Fi Alliance, een samenwerkingsverband dat in 1999 is opgericht om de IEEE 802.11-standaard (alias Wi-Fi) te promoten. De alliantie heeft ongeveer tweehonderd leden waaronder Cisco, Microsoft, Nokia en Philips.
Wereldwijd maken ruim zestig miljoen mensen gebruik van het systeem. Onbekend is hoeveel dat er in Nederland zijn. Wi-Fi blijkt vooral populair in en rond de woning. "Het gebruik is vijf keer hoger dan op de zakelijke markt", stelt directeur marketing Brian Grimm van de Wi-Fi Alliance vast. Daarnaast groeit het aantal hotspots. Zo kunnen reizigers op Schiphol en Eindhoven Airport internetten via Wi-Fi. Ook steeds meer hotelketens bieden de dienst aan.