AMD en ATI beloven massale voorraad R600 kaarten

AMD en ATI’s nieuwste welp, de R600, oftewel Radeon HD, zal een behoorlijk spectaculaire launch krijgen, aldus de makers. Er zal een stilteperiode komen van drie weken waarin niets mag worden uitgebracht over de nieuwe Radeon HD serie. Op 14 mei zal daarna de launch volgen. Dit keer geen launch ‘op papier’, maar dit keer zullen de R600 kaarten in massale aantalen verkrijgbaar zijn.

Het zou goed kunnen dat deze plannen de oorzaak van het afleveren van de op 65nm geproduceerde RV610LE, 610XT, 630PRO en 630XT chips zijn. Maar volgens AMD en ATI kunnen we met een gerust hart slapen, alles zal ruim op voorraad aanwezig zijn. Uiteraard als er geen andere vertragingen opgelopen worden, wat niet zelden gebeurd bij AMD en ATI.

Computerbouwer Dell heeft in ieder geval alle chips gekocht die het kon kopen. Het bedrijf wil haar computers alleen voorzien van hardware met WHQL drivers en aangezien AMD/ATI deze wel heeft en NVIDIA niet, is dat de reden waarom Dell voor DirectX 10 kaarten is overgestapt op AMD/ATI. NVIDIA heeft namelijk nog wat problemen met haar drivers en Dell heeft daar er meer belang bij om snel met Direct X 10 systemen te komen, dan een paar maandjes te moeten wachten. Een optimistische schatting is 100 miljoen GPU’s in het einde van 2007, maar dat is uiteraard niet zeker.

_{R600 Core}

Om verder in te gaan op de details van de kaarten en chips, moeten we eerst duidelijk maken dat de meeste kaarten van de Radeon HD allemaal uitgerust worden met een HDMI connector. Sommige OEM fabrikanten leveren ze zonder, maar dan is er nog altijd een converter van dual DVI naar HDMI mogelijk. Dual DVI heeft namelijk gewoon genoeg bandbreedte om 1920×1080 beeld en audio te transporteren naar TV en versterker. In de lagere modellen zal er geen dual DVI zijn maar zal een van de DVI connectors worden vervangen door een HDMI poort. Dit vanwege het feit dat mindere kaarten vaak niet gebruikt worden om twee schermen op te aan te sluiten.

Radeon HD 2400 Pro

De RV610LE zal worden gebruikt in de HD 2400 Pro, heeft support voor 720p video, over audio wordt niet gerept. Als je 1080p wilt zul je een zwaardere kaart moeten aanschaffen. De HD 2400 Pro gebruikt namelijk DDR2 geheugen, hetzelfde simpele geheugen, met dezelfde snelheden als momenteel op moederborden wordt gebruikt. Dat betekent DDR2 800, of hetzelfde met een andere naam, PC2 6400 geheugen. Deze kaart zal het opnemen tegen de G86-303 chip met ook een 64 bits geheugencontroller. Het zal ongetwijfeld ook zo zijn dat deze RV610LE ook een 64-bits geheugencontroller heeft en daarom ook DDR2 gebruikt.

Radeon HD 2400XT

Nummer twee is de RV610Pro welke omgedoopt zal worden tot Radeon HD 2400XT. Deze gaat gepaard met GDDR3 geheugen en zal wél full HD ondersteunen, 1080p in de volle glorie dus. Dit is wel een waardige RV610 GPU en geen ultra goedkope 64-bits-only-kaart. De RV630Pro is de Radeon HD 2600 Pro, maar het heeft hetzelfde DDR2 geheugen aan boord. Dit heeft wel een paar verschillen, maar deze mogen tot nu toe nog niet worden uitgegeven door de pers.

Radeon HD 2600XT

Dan de RV630XT, oftewel de Radeon HD 2600 XT, is bijna hetzelfde als de Pro versie maar het verschil ligt niet bij de GPU. Het verschil zit hem in het geheugensupport, net als bij zijn voorganger, de X1600XT. Hoe dan ook zal deze gebruik kunnen maken van zowel GDDR3 als GDDR4 geheugen welke torenhoog geclockt kunnen worden. De 8600GTS zal dus een zware tegenstander krijgen.

Radeon HD 2900XT en 2900XTX

Dan de finale, te weten de R600 in twee smaken. Eén versie met 1GB geheugen en één met 512MB geheugen. De R600 met 512MB geheugen noemt men dan de HD 2900XT en de 1GB versie wordt HD 2900XTX genoemd.

_{R600 PCB voor OEM’s}

De 512MB’s zullen GDDR3 geheugen krijgen en de kracht zal hetzelfde of beter zijn dan die van de 8800GTX, terwijl ze even duur zullen zijn als de 8800GTS. Deze kaart zal twee videostreams ondersteunen dus een dual-link DVI zit er weer in, terwijl dit niet op AMD’s prioriteitenlijstje stond. Deze kaart is echter wel negen maanden te laat en voor NVIDIAI komt een refresh al om de hoek.

Het paradepaardje, de R600 1GB oftewel de Radeon HD 2900XTX zal helaas niet zoveel voorkomen deze launch. Vermoedelijk zal ATI wachten met een introductie van deze kaart tot er een kaart van NVIDIA uitkomt met twee die’s zodat ATI 2GB geheugen kan bieden voor dezelfde prijs als 1.5GB van NVIDIA. AMD belooft wel dat de complete lineup beschikbaar zal zijn met de 512MB R600 als nummer één.

Xilleon video-processing

Verder zullen de kaarten worden uitgerust met Xilleon video-processing in de GPU’s. Dit is een goudmijntje voor AMD want veel consumentenelektronica gebruikt dit al in LCD en Plasma TV’s voor de ondersteuning voor digitale TV. Volgens AMD is hun Xilleon 220 nog uitgebreider. Het zal echter afwachten zijn of dit in de praktijk ook zo zal zijn. Uiteindelijk kunnen een hoop marketingpraatjes het niet recht zetten dat AMD en ATI toch wel negen maanden later zijn en 256MB missen ten opzichte van NVIDIA’s paradepaardje van zes maanden oud.