Photon IP ontwikkelt een manier om ultra-efficiënte fotonische chips te maken. En wel zonder dat de kosten exploderen.
Het in Eindhoven gevestigde Photon IP heeft 4,75 miljoen euro aan startkapitaal opgehaald om zijn methode voor het creëren van energiezuinige fotonische chips op te schalen.
AI-systemen, datacenters, glasvezelnetwerken en sommige sensoren gebruiken fotonische chips om informatie te verzenden en ontvangen via licht. Deze chips zijn revolutionair omdat ze sneller zijn en minder energie verbruiken dan traditionele halfgeleiders, die data via elektriciteit transporteren.
Speciale verbindingen
Om deze hoogwaardige en razendsnelle chips te maken, zijn echter speciale verbindingen nodig, zoals met III-V-materialen (bijvoorbeeld indiumfosfide).
In gesprek met TNW legde Photons CCO John Anderton uit dat deze te gebruiken materialen relatief schaars en duur zijn. Daarom zoekt de industrie naar manieren om silicium te gebruiken. Zo profiteer men van de schaal en mogelijkheden uit de wereld van elektronica. Het combineren van III-V-materialen met silicium op één enkele chip is echter moeilijk. Precies hier heeft Photon een innovatieve mogelijkheid ontdekt.
Photon, opgericht in 2022, ontwikkelde een methode om III-V-materialen en silicium te integreren op een enkele chip die licht beter kan verwerken. En daarnaast minder energie verbruikt en in massa kan worden geproduceerd. Dit voor toepassingen zoals sneller internet, slimmere AI-systemen en uiterst precieze sensoren.
Geheime technologie
Photon besteedt de productie van de chips uit aan gevestigde fabrikanten. Die maken de chips volgens de opgegeven specificaties. De commerciële waarde ligt in de geheime technologie van Photon.
Het Amsterdamse deep-tech VC Innovation Industries leidde de investeringsronde van Photon, met deelname van Faber en de Brabantse Ontwikkelingsmaatschappij (BOM). De venture-tak van PhotonDelta, een fotonica-industrieorganisatie gevestigd in Eindhoven, was de vierde en laatste investeerder.
Photon IP ontving al €2 miljoen aan subsidie van de European Innovation Council. De nieuwe investeringsronde is de tweede injectie van privaat kapitaal, na een investering van €1,1 miljoen in 2022, geleid door het Poolse vroege-fase-fotonica-investeringsfonds Vigo Ventures.
Photon vertelde TNW dat het de nieuwe financiering zal gebruiken om het team uit te breiden en later dit jaar zijn eerste fotonische chipproducten aan te kondigen.