Intel Corporation heeft aangekondigd dat het zijn belang in de Ierse chipfabriek Fab 34 volledig terugkoopt. Het bedrijf betaalt 14,2 miljard dollar om het resterende aandelenbelang van 49 procent over te nemen van Apollo Global Management. Daarmee beëindigt Intel de joint venture-constructie die in 2024 werd opgezet om financiële ruimte te creëren.
Die oorspronkelijke deal leverde Intel destijds 11,2 miljard dollar op en gaf het bedrijf de mogelijkheid om fors te investeren in nieuwe productietechnologieën. Volgens financieel directeur David Zinsner was die structuur op dat moment passend omdat het Intel flexibiliteit bood om kritieke initiatieven te versnellen. Inmiddels stelt hij dat de onderneming financieel sterker staat, met een verbeterde balans en strakkere discipline, waardoor het logisch is om de fabriek weer volledig in eigen handen te nemen.
De terugkoop wordt gefinancierd met beschikbare kasmiddelen en de uitgifte van ongeveer 6,5 miljard dollar aan nieuwe schuld. Intel verwacht dat de transactie op termijn een positief effect heeft op de winst per aandeel en tegelijk het kredietprofiel versterkt vanaf 2027. Het bedrijf blijft daarnaast bestaande schulden volgens planning aflossen.
De fabriek in Ierland speelt een centrale rol in Intels wereldwijde productie. Fab 34 produceert chips op basis van de Intel 4 en Intel 3 processen, waaronder processors uit de Core Ultra- en Xeon 6-families. Die laatste serie is gericht op datacenters en andere zakelijke toepassingen en vormt een belangrijk onderdeel van Intels positie in de markt voor AI-infrastructuur.
Deal uit 2024 lucratief voor Apollo
SiliconANGLE vult aan dat de verkoop van het belang in 2024 plaatsvond in een periode waarin Intel financieel onder druk stond en zijn beurswaarde dat jaar met meer dan de helft zag dalen. De constructie met Apollo gaf het bedrijf toegang tot kapitaal om de ontwikkeling van nieuwe productienodes te versnellen. Voor Apollo pakt de investering gunstig uit, met een geschatte opbrengst van circa 3 miljard dollar bij de verkoop van het belang.
De bredere context onderstreept het strategische belang van de stap. CPU’s blijven een essentiële rol spelen in AI-omgevingen, onder meer voor het aansturen van workloads, dataverwerking en netwerkcoördinatie naast GPU’s. Tegelijkertijd neemt de concurrentie toe. NVIDIA Corporation en Arm Holdings hebben recent nieuwe serverchips geïntroduceerd die zich expliciet richten op AI-toepassingen en druk zetten op Intels positie.
Ook binnen bestaande ecosystemen blijft Intel relevant. Zo worden Xeon 6-processors ingezet in AI-systemen van onder meer Nvidia, wat aantoont dat CPU’s een blijvende rol spelen naast gespecialiseerde accelerators. Tegelijkertijd blijft Fab 34 ook belangrijk voor consumentenproducten, zoals chips uit de Core Ultra-serie voor laptops.