Broadcom heeft zijn langdurige samenwerking met Apple met vijf jaar verlengd. Dankzij nieuwe meerjarige overeenkomsten blijft de chipfabrikant tot en met 2031 verantwoordelijk voor de ontwikkeling en levering van diverse maatwerkchips voor toekomstige generaties Apple-apparaten. De beurs reageerde positief op het nieuws.
Broadcom maakte de verlenging bekend in een officiële beursmelding. Volgens het bedrijf ontwikkelen en leveren de nieuwe contracten verschillende custom ASIC’s (Application-Specific Integrated Circuits) die in meerdere toekomstige generaties Apple-producten zullen worden toegepast. Financiële details zijn niet bekendgemaakt.
Voor Broadcom is de overeenkomst van grote strategische waarde, schrijf The Next Web. Analisten schatten dat Apple ongeveer een vijfde van de jaaromzet van de chipproducent vertegenwoordigt. Door de samenwerking voor meerdere jaren vast te leggen, krijgt Broadcom meer zekerheid over toekomstige inkomsten in een markt waarin langlopende contracten schaars zijn.
Voor Apple draait de verlenging vooral om continuïteit in de toeleveringsketen. Sinds de wereldwijde chiptekorten tijdens de coronaperiode probeert het bedrijf kritieke leveranciers langer aan zich te binden. Daarmee wil Apple verstoringen in de productie beperken en de beschikbaarheid van belangrijke componenten veiligstellen.
De nieuwe overeenkomst sluit aan op een eerdere miljardenafspraak uit 2023. Toen kwamen beide bedrijven overeen dat Broadcom in de Verenigde Staten 5G-radiofrequentiecomponenten voor Apple zou ontwikkelen en produceren. De nu aangekondigde contracten bouwen voort op die langetermijnrelatie.
Eigen chips laten langer op zich wachten
De looptijd van de overeenkomst voedt ook speculaties over Apple’s eigen chipontwikkeling. Het bedrijf werkt al jaren aan interne oplossingen voor draadloze connectiviteit om minder afhankelijk te worden van externe leveranciers. Dat Broadcom nu tot 2031 aan boord blijft, kan erop wijzen dat deze transitie meer tijd vergt dan aanvankelijk werd verwacht.
Broadcom levert al jarenlang verschillende communicatiechips voor Apple, waaronder componenten voor mobiele verbindingen, WiFi en Bluetooth. Hoewel Apple steeds meer silicium zelf ontwerpt, blijven dergelijke netwerkchips voorlopig grotendeels afkomstig van gespecialiseerde leveranciers.
De verlenging past in een bredere trend waarbij grote technologiebedrijven steeds vaker kiezen voor maatwerkchips. Cloudproviders ontwikkelen eigen AI-versnellers en ook andere grote spelers investeren in processors die specifiek zijn ontworpen voor hun eigen toepassingen, in plaats van standaardchips van derden.
Voor Broadcom vormt deze markt een steeds belangrijkere groeipijler. Naast netwerkchips ontwikkelt het bedrijf ook custom AI-processors voor grote cloudbedrijven. De verlenging van de samenwerking met Apple onderstreept die positie als leverancier van gespecialiseerde chips voor enkele van de grootste technologiebedrijven ter wereld.
Op korte termijn verandert de overeenkomst niets aan Apple’s productplanning. De chips uit de nieuwe contracten zullen de komende jaren geleidelijk in nieuwe generaties iPhones en andere Apple-apparaten worden geïntegreerd, zonder dat eindgebruikers daar direct iets van merken. De grootste betekenis van de overeenkomst ligt dan ook in de strategische zekerheid die beide bedrijven elkaar bieden.