De European Space Agency (ESA) laat OVHcloud en CGI een nieuwe infrastructuur bouwen voor de verwerking van Europese aardobservatiedata. Het platform moet opslag, rekenkracht en AI-capaciteit samenbrengen en wordt verspreid over meerdere Europese landen.
Dat meldt Reuters op basis van verklaringen van OVHcloud en CGI. Het project krijgt de naam Digital EO en moet de groeiende hoeveelheid gegevens van Europese aardobservatiesatellieten beter toegankelijk maken. ESA verwacht dat de hoeveelheid opgeslagen data richting 2035 zal oplopen tot meer dan 500 petabyte.
Daarvoor worden bestaande Europese en nationale infrastructuren gekoppeld aan een nieuwe omgeving waarin data niet alleen kan worden opgeslagen, maar ook direct verwerkt en geanalyseerd. Onderzoekers, overheidsorganisaties en bedrijven krijgen daarbij toegang tot rekenkracht en AI-tools.
Infrastructuur blijft in Europa
OVHcloud levert voor het project de cloudinfrastructuur, waaronder compute-, opslag- en netwerkcapaciteit. CGI krijgt de verantwoordelijkheid voor het ontwerp en de integratie van het platform. De overeenkomst heeft een looptijd van dertig maanden. Over de precieze financiële omvang doen de partijen geen mededelingen, behalve dat het om een bedrag van meerdere miljoenen euro’s gaat.
De fysieke infrastructuur komt in Italië, Frankrijk en Duitsland te staan. Vanuit Polen wordt ondersteuning geleverd. Digital EO moet onder meer gegevens beschikbaar maken voor Copernicus, het aardobservatieprogramma van de Europese Unie, en DestinE. Dat laatste project werkt aan een digitale tweeling van de aarde waarmee onder andere klimaat- en milieuscenario’s kunnen worden doorgerekend.
De keuze voor twee Europese leveranciers past in een bredere beweging om strategische digitale infrastructuur minder afhankelijk te maken van niet-Europese technologiebedrijven. Eerder dit jaar kende de Europese Commissie een cloudcontract van 180 miljoen euro uitsluitend toe aan vier Europese aanbieders. OVHcloud-CEO Octave Klaba benadrukt dat Europa volgens hem zelf controle moet houden over de infrastructuur waarop strategische programma’s draaien.
ESA vernieuwt verwerking satellietdata
Digital EO staat niet op zichzelf. ESA werkt ook aan een aparte infrastructuur voor aardobservatie waarbij beveiliging voor Europese overheden centraal staat. Hiervoor kregen eerder deze maand teams onder leiding van het Finse ICEYE en het Italiaanse Leonardo onderzoeksopdrachten.
Daarmee werkt ESA tegelijkertijd aan verschillende manieren om de sterk groeiende stroom satellietdata binnen Europa op te slaan, te verwerken en beschikbaar te stellen. Digital EO richt zich daarbij nadrukkelijk op het combineren van cloudcapaciteit en AI voor het analyseren van die gegevens.