De Europese Commissie wil harder optreden tegen misleidende online handelspraktijken. Nieuwe regels moeten consumenten beschermen tegen manipulatieve verkooptechnieken van techbedrijven, waaronder verslavende functies en ongewenste abonnementen.
Bij ernstige overtredingen kunnen bedrijven boetes krijgen tot 6 procent van hun wereldwijde jaaromzet, meldt Reuters. De voorgestelde Digital Fairness Act (DFA) heeft tot doel consumenten meer rechten te geven, maar is door sommige bedrijven bekritiseerd vanwege overlap met bestaande wetgeving en een plan om kinderen te beschermen tegen online gevaren.
De DFA moet de komende maanden worden goedgekeurd door de landen van de Europese Unie en het Europees Parlement voordat deze wet van kracht kan worden. De voorgestelde wet wil ‘dark patterns’ verbieden. Die stimuleren overmatige uitgaven, vooral onder jongeren.
De wet zou bedrijven verplichten gebruikers de mogelijkheid te bieden verslavende ontwerpen van digitale producten uit te schakelen. Influencers moeten daarbij transparanter zijn over commerciële inhoud.
De wet richt zich nadrukkelijk op prijsstellingspraktijken zoals dynamische prijsstelling, waarbij ticketprijzen fluctueren op basis van de realtime vraag.
Een plan om afzonderlijke wetgeving, de Verordening inzake samenwerking op het gebied van consumentenbescherming, te herzien, zou de Commissie de bevoegdheid geven om grote zaken in meerdere EU-landen te onderzoeken en ook boetes op te leggen tot 6 procent van de wereldwijde jaaromzet van een bedrijf.
Tegenslag voor Google
Niet alleen met nieuwe wetgeving probeert de EU de macht van grote technologiebedrijven te beperken. Ook via bestaande mededingingsregels blijft Brussel druk uitoefenen. Dat blijkt uit een nieuwe ontwikkeling in een al jaren slepende zaak tegen Google, meldt Reuters.
Dat bedrijf kreeg een tegenslag te verwerken, toen de advocaat-generaalvan het hoogste Europese gerechtshof kritiek uitte op de beslissing van een lagere rechtbank om een boete van 1,49 miljard euro te schrappen. De boete werd zeven jaar geleden aan de Amerikaanse techgigant opgelegd wegens concurrentieverstorende praktijken in verband met online-advertenties.
De mededingingswaakhond van de EU stelde in 2019 vast dat Google in contracten met uitgevers beperkende clausules hanteerde die concurrenten beletten zoekadvertenties op de websites van de uitgevers te plaatsen. Op die manier werd de dominante positie van Google op het gebied van online zoekadvertenties versterkt.