Bij DataCore blijft de vaart er flink in zitten. Acquisities, een nieuwe investeerder en uitbreiding van het productaanbod dragen bij aan het perfectioneren van de DataCore.NEXT-visie. ‘What’s next?’, zou je je af kunnen vragen. We spraken onlangs met CEO Dave Zabrowski over de positionering van het bedrijf.
Onder leiding van Zabrowski staat de zogeheten DataCore.NEXT-visie centraal. Deze is gericht op het slaan van een brug tussen de kern (on-premises), cloud en edge. Op die manier moeten organisaties in staat zijn data effectief te beheren, waar deze zich ook bevindt. Het oorspronkelijke SANsymphony-product, gericht op block storage, krijgt in die missie behoorlijke aandacht door een datapool te creëren uit on-premises- en cloudbronnen.
Met Swarm voor object storage, OpenEBS voor container-native storage voor Kubernetes en AI+ voor data uit AI-applicaties zijn er bovendien aanvullende mogelijkheden die het verhaal voor nu compleet maken. Al staat DataCore pas aan het begin van een nieuw tijdperk, merken we aan de woorden van Zabrowski.
Storage gaat mee met de markt
Met de explosieve groei aan data nu en de komende jaren is er wat Zabrowski betreft een gouden toekomst weggelegd voor DataCore. Hij verwijst naar de verwachte wereldwijde hoeveelheid van 175 zettabyte aan data volgend jaar. Een zettabyte is niet een gebruikelijke term – het staat gelijk aan één miljard terabyte. De hoeveelheid data zal alleen maar op zeer snelle wijze blijven toenemen, er is ongeveer iedere 14 maanden een verdubbeling. Dit creëert voor DataCore als Software-Defined Storage (SDS)-leverancier de mogelijkheid om de uitdagingen van bedrijven aan te pakken. Zij hebben allerlei nieuwe vraagstukken rond de beveiliging en naleving van wetgeving. Zo krijgen bedrijven in Europa te maken met eisen uit de NIS2-richtlijn, op weg naar cyberweerbaarheid.
DataCore wil anticiperen op deze veranderingen en het productaanbod in lijn brengen met de nieuwe vraagstukken en eisen. Een goede manier om dit aan te tonen was om rond de NIS2-deadline van medio oktober een tool te lanceren als hulp richting compliance. Door deze tools te ontwikkelen, ziet Zabrowski dat DataCore een productaanbod opbouwt waarin bedrijven vertrouwen kunnen hebben. Dit betekent bijvoorbeeld dat de oplossingen niet alleen helpen bij het veilig beheren van data, maar ook dat deze data overal beschikbaar en schaalbaar zijn zonder de controle over compliance te verliezen. Gebruikers zijn dan met behulp van SDS verzekerd van een solide infrastructuur die meegaat met de trends en uitdagingen.
Tip: NIS2-compliance is het startpunt, betere security het doel
Zabrowski straalt stabiliteit uit
We merken dat Zabrowski naast het onderwerp innovatie het ook graag heeft over de prestaties van DataCore. Door de resultaten te delen, laat hij zien dat DataCore een betrouwbare storageleverancier is voor bedrijven. Volgens de CEO kenmerkt zijn bedrijf zich door financiële stabiliteit en groei. Het bedrijf heeft recent zijn vijftiende opeenvolgende jaar van winstgevendheid afgesloten. Hiervoor is de voorbije jaren wel een nieuw fundament gelegd door middel van een nieuw inkomstenmodel. Waar men voorheen omzet genereerde uit eenmalige aankopen van klanten, is er nu een model waarbij jaarlijks terugkerende inkomsten binnenkomen. Klanten hoeven dan niet ineens een forse investering te doen en kunnen ook gemakkelijker de technologie opschalen.
Bij DataCore gaan die geldstromen terug in research & development en in overnames. Zo zijn de genoemde mogelijkheden van Swarm, OpenEBS en AI+ afkomstig uit acquisities. Hierin krijgt DataCore tevens steun van hoofdinvesteerder Insight Partners, dat beschikt over 100 miljard dollar aan beheerd vermogen verdeeld over verschillende bedrijven. Ondanks de winstgevendheid is zo’n investeerder cruciaal om voldoende geld te hebben voor de uitbreiding.
Zabrowski overtuigt dan ook klanten en resellers met behulp van cijfers. Voor hem is klanttevredenheid een belangrijke pijler, waar het bedrijf een retentiegraad van 93 procent en een maximale tevredenheidsscore in realiseert. Zabrowski benadrukt dat DataCore-klanten hiervoor directe ondersteuning biedt, zonder veel tussenkomst van standaard customer service. Er is te allen tijde een team van engineers beschikbaar, wat bijdraagt aan een hoge klanttevredenheid.
Elk land heeft een technische expert die direct schakelt bij problemen. Mocht het probleem te specifiek zijn, dan kan er altijd verder geschakeld worden naar een domeinexpert. Zo’n domeinexpert is dan weer tot in de details thuis in SANsymphony, Swarm of OpenEBS. Een klant moet op die manier altijd de juiste hulp krijgen.
Datamanagement op maat
Voor Zabrowski is het duidelijk dat er met de aanwezige basis en de data-explosie in alle scenario’s kansen liggen: de kern, de cloud en de edge. Enerzijds ingegeven doordat data zich ook meer verplaatst tussen de omgevingen. Er vindt een omgekeerde migratie plaats waarbij bedrijven hun data, die naar de cloud verplaatst is, terughalen naar on-premises omgevingen. Hiervoor is een brede datamanagementbenadering nodig zoals SDS.
Anderzijds is edge nu en in de toekomst een interessante locatie voor bedrijven om data te borgen. Aan de rand van het netwerk wordt veel data gegenereerd door edge-apparaten en de groei is daar voorlopig nog niet uit. In edge-scenario’s is het doorgaans het efficiëntst om data aan de rand te behouden, met het oog op eventuele analyses en privacy.
Met het ondersteunen van de kern, cloud en edge is het voor DataCore ook cruciaal de ogen open te houden voor nieuwe use cases. Op dit vlak is AI iets wat het storagebedrijf nauwlettend in de gaten houdt, zodat het juist kan anticiperen. Om op AI in te spelen, beschikt DataCore nu zoals gezegd over AI+. Deze technologie is gebaseerd op het eind vorig jaar overgenomen Workflow Intelligence Nexus (WIN), dat software maakt voor intelligent databeheer en AIOps. De technologie functioneert in de AI-applicatielaag, waar het de data ophaalt om op te slaan en te verwerken. Juist dit AI-scenario vraagt een gerichte aanpak, omdat de applicaties bergen verschillende soorten data genereren.
Wat is de volgende stap?
De uitbreidingen door de jaren heen hebben tot een bredere benadering met extra kernproducten geleid. Hierin is een overnamestrategie cruciaal – een bewezen technologie kopen laat een techleverancier met de nieuwste trends meebewegen. Het prijskaartje voor zo’n overname is vaak fors. Daarom heeft DataCore eerder dit jaar 60 miljoen dollar opgehaald bij een nieuwe investeerder, Vistara Growth. Hierdoor blijft de financiële huishouding op orde en zijn er middelen om te blijven investeren in productontwikkeling en personeel
Al met al staat DataCore met het uitbouwen van de strategie goed gepositioneerd in de storagemarkt. Door te focussen op de uitdagingen en kansen van datagroei, regelgeving en technologische complexiteit, blijft DataCore aan de weg timmeren. Met de producten SANsymphony, Swarm, OpenEBS en AI+ wil het bedrijf inspelen op de huidige behoeften van moderne organisaties. Deze organisaties wensen veilige en schaalbare storage, alsmede flexibiliteit en efficiëntie. Met een SDS als basis zijn wij dan ook benieuwd wat de echte volgende stap voor DataCore is.