Een e-mailtje met de mededeling dat u een groot geldbedrag heeft gewonnen? Vertrouw het niet. Het gaat om een vorm van online fraude die sterk lijkt op de reeds veelbesproken bedelmailtjes waarin internetters onder valse voorwendselen worden overgehaald om een flink geldbedrag over te maken naar een buitenlandse rekening. Nietsvermoedende internetters ontvangen een e-mailtje waarin staat dat de ontvanger een flink geldbedrag (2,5 miljoen Amerikaanse dollar) in de zogenoemde Afro Asian Sweepstake Lottery heeft gewonnen. Het winnende lot zou gekoppeld zijn aan het mailadres van de ontvanger.
Nadat men reageert, volgt een vage e-mailwisseling waarbij de criminelen duidelijk maken dat er kosten gemaakt moeten worden om te kunnen verifiëren dat het prijzengeld bij de rechtmatige winnaar terecht komt. Soms worden slachtoffers zelfs opgebeld door, zoals een slachtoffer stelt, ‘mensen die Engels met een accent spreken.’ Uiteindelijk dient de prijswinnaar via de betaalservice Western Union een relatief ‘klein’ bedrag van ongeveer 1500 Engelse pond over te maken om de grote geldprijs te kunnen incasseren. Indien het geld is overgemaakt, hoort men vervolgens nooit meer iets van de oplichters.
Een bekendere vorm van dergelijke oplichterspraktijken is de bedelmail. Afrikanen zeggen daarin te beschikken over een omvangrijke erfenis (variërend van 18,5 tot 28 miljoen dollar), die ze in verband met de politieke situatie in hun land even willen parkeren op een buitenlandse rekening. Wie meewerkt wordt veelal twintig procent van het totale bedrag beloofd. Het gaat echter om pure oplichting. Wie reageert door z’n telefoon- of faxnummer te geven, wordt verzocht een voorschot te storten. "Als een consument wil meewerken, moet die wel eerst even een paar duizend dollar overmaken", waarschuwde De Consumentenbond vorig jaar reeds.