Huawei en Qualcomm hebben een meerjarige overeenkomst gesloten over het gebruik van elkaars patenten. De afspraken bestrijken onder meer 5G, AI, computing en netwerktechnologie. Qualcomm neemt daarnaast een aantal Amerikaanse patenten van Huawei over.
De overeenkomst geeft beide bedrijven toegang tot delen van elkaars patentportfolio. Het is de eerste licentiedeal tussen Huawei en Qualcomm waarin ook 5G-technologie is opgenomen. De bedrijven zeggen daarbij de FRAND-principes te hanteren. Die schrijven voor dat licenties voor standaardessentiële patenten onder eerlijke, redelijke en niet-discriminerende voorwaarden beschikbaar moeten zijn.
Naast de wederzijdse licenties verkoopt Huawei een aantal Amerikaanse patenten aan Qualcomm. Deze hebben betrekking op onder meer AI, computing en netwerktechnologie. Financiële details over die transactie zijn niet bekendgemaakt. De verkoop moet nog worden goedgekeurd door de betrokken toezichthouders.
Huawei verwacht dat de totale waarde van zijn patentlicentieovereenkomsten na afronding van de deal boven de 6,9 miljard dollar uitkomt, meldt Reuters. Het Chinese bedrijf verdient sinds 2021 per saldo geld met het licentiëren van intellectueel eigendom.
Dat is mede het gevolg van de grote bedragen die Huawei jarenlang in onderzoek en ontwikkeling heeft gestoken. Het belang van eigen technologie en patenten nam verder toe nadat Amerikaanse handelsbeperkingen vanaf 2019 de toegang van Huawei tot geavanceerde chips en bepaalde software beperkten.
De relatie tussen Huawei en Qualcomm op patentgebied gaat veel verder terug. Huawei betaalde in 2001 voor het eerst licentievergoedingen aan Qualcomm. Tien jaar later ontving het Chinese bedrijf voor het eerst zelf inkomsten uit een patentlicentie, destijds van Motorola.
Meer deals rond Huawei-patenten
De overeenkomst met Qualcomm past in een bredere strategie waarbij Huawei zijn omvangrijke patentportfolio commercieel inzet. In augustus sloot het bedrijf nog een meerjarige overeenkomst met HP over het gebruik van wifi-patenten.
Huawei wijst zelf vooral op zijn bijdragen aan mobiele standaarden zoals 4G en 5G. Qualcomm benadrukt op zijn beurt dat de nieuwe overeenkomst erkenning betekent voor zijn eigen 5G-technologie en zijn licentieprogramma voor standaardessentiële patenten.
De overeenkomst is daarmee opvallend omdat twee bedrijven die aan weerszijden van de technologische spanningen tussen de Verenigde Staten en China opereren, hun intellectueel eigendom juist nadrukkelijk met elkaar blijven verweven.