TSMC heeft een mogelijk lek van bedrijfsgeheimen ontdekt en juridische stappen ondernomen tegen verantwoordelijke medewerkers. Het gaat om gevoelige informatie over de nieuwe 2-nanometerchiptechnologie die nog dit jaar in massaproductie gaat.
De race om een leidende positie in het AI-tijdperk heeft geavanceerde chips en geheugen tot waardevolle activa gemaakt. TSMC en concurrent Samsung investeren allebei meer dan 30 miljard dollar (26 miljard euro) per jaar in kapitaaluitgaven. Tegelijkertijd strijden Amerikaanse en Chinese bedrijven om de meest geavanceerde technologie te ontwikkelen.
China loopt momenteel enkele generaties achter op TSMC. Huawei en SMIC produceren nu silicium op 7nm. In Amerika bevindt Intel zich in een meer geavanceerde fase.
Vroege detectie van het probleem
TSMC stelt in een verklaring dat het bedrijf een intern onderzoek heeft uitgevoerd en het probleem ‘vroeg’ heeft geïdentificeerd. Details over de juridische stappen worden niet gegeven, maar Nikkei weet dat het bedrijf meerdere medewerkers heeft ontslagen. Volgens Nikkei zouden deze werknemers hebben geprobeerd cruciale eigendomsinformatie over de 2-nanometerchip te bemachtigen.
De timing is gevoelig. De geavanceerde 2-nanometertechnologie staat op het punt om in de tweede helft van 2025 in massaproductie te gaan. Deze chips zullen uiteindelijk in allerlei apparaten terechtkomen, van smartphones tot AI-accelerators.
Gevolgen voor de sector
Voor chipfabrikant TSMC, dat onder meer levert aan Nvidia en Apple, zijn intellectuele eigendomsrechten van belang om de technologische voorsprong te behouden. Het bedrijf vormt een belangrijk onderdeel van de wereldwijde halfgeleidertoeleveringsketen.
Investeringen in chipontwikkeling staan op een historisch hoogtepunt. Deze ontwikkeling illustreert hoe belangrijk het beschermen van bedrijfsgeheimen is geworden in een sector waar technologische voorsprong miljarden waard kan zijn.
Tip: Google stapt over van Samsung naar TSMC voor chipproductie