Intel, ooit de onbetwiste koning van de chipindustrie, ondergaat de zwaarste crisis in zijn geschiedenis. Na het abrupte vertrek van CEO Pat Gelsinger en onder de nieuwe leiding van Lip-Bu Tan staat het bedrijf voor existentiële keuzes die de toekomst van de semiconductor-industrie kunnen bepalen. In deze aflevering van Techzine Talks een volledige analyse.
Luister (en kijk) elke week door je te abonneren via: Spotify, Apple Podcasts, YouTube of een andere dienst.
Pat Gelsinger kwam in 2021 met een duidelijke missie: Intel transformeren tot een foundry-gigant die TSMC kon evenaren. Zijn plan was ambitieus – nieuwe chipfabrieken de Verenigde Staten en Europa. In Duitsland, Polen, uitbreiding in Ierland, onderaan de streep massale investeringen in nieuwe fabrieken. Het doel was om niet alleen Intel’s eigen chips te produceren, maar ook productiecapaciteit aan te bieden voor externe klanten. Deze nieuwe high tech-fabrieken zouden er ook voor zorgen dat Intel’s eigen chipdesigns naar een hoger niveau werden getild.
Deze strategie leek logisch. Intel had in de jaren daarvoor veel verloren, omdat het niet over de meest geavanceerde chipfabrieken beschikte. Daarnaast zijn chipfabrieken alleen rendabel wanneer ze 24/7 productie draaien. Intel heeft onvoldoende eigen portfolio om alle capaciteit te benutten, maar wel die fabrieken nodig. Door foundry-diensten aan te bieden, zou Intel kunnen concurreren met TSMC in de lucratieve markt van geavanceerde chipproductie.
Nieuwe koers onder Lip-Bu Tan
De nieuwe CEO Lip-Bu Tan, een Maleisisch-Amerikaanse veteraan die van 2022 tot 2024 al boardmember was bij Intel, vaart een radicaal andere koers. Tan’s boodschap is helder: “We moeten accepteren wie we nu zijn” en focussen op wat Intel daadwerkelijk goed kan.
De gevolgen zijn drastisch. Alle Europese fabrieksplannen zijn geannuleerd – geen nieuwe faciliteiten in Duitsland of Polen. Alleen de Amerikaanse expansieplannen blijven overeind, deels gedreven door politieke druk en handelsheffingen. Intel krimpt van 110.000 naar 75.000 medewerkers, waarbij opvallend veel chipdesigners en productie-experts worden ontslagen.
Het TSMC-probleem
Intel’s foundry-ambities stuiten op een fundamenteel probleem: gebrek aan vertrouwen van potentiële klanten. Broadcom testte Intel’s productieprocessen maar vond de opbrengsten (yield) onvoldoende. Waar TSMC jarenlang heeft bewezen betrouwbaar te leveren, worstelt Intel nog steeds met de overgang naar EUV-technologie van ASML.
Het kip/ei-probleem is duidelijk: zonder grote klanten die vooraf committeren aan Intel’s capaciteit, investeert Intel niet in nieuwe processen. Dat heeft Lip-Bu Tan gezegd. Maar zonder bewezen track record willen klanten niet intekenen. TSMC heeft dit probleem niet, zij hebben het afgelopen decennia vertrouwen opgebouwd. Ondertussen laat Intel zijn eigen nieuwste chips door TSMC produceren, niet echt een teken van vertrouwen in de eigen foundry business.
De AI-revolutie was Gelsinger’s ondergang
Gelsinger’s plannen waren geformuleerd vóór de ChatGPT-revolutie van eind 2022. AI ging ineens in rap tempo de chipindustrie domineren. Nvidia werd binnen maanden één van ’s werelds waardevolste bedrijven dankzij hun AI-chips, AMD profiteerde van hun GPU-expertise, maar Intel had geen antwoord. Intel miste de boot volledig en daarmee kwam Gelsinger onder druk te staan.
Intel’s Gaudi AI-chips worden in de industrie beschouwd als ondermaats. Intel’s GPU-divisie faalt keer op keer, ondanks herhaalde pogingen. Terwijl de markt hongerig is naar AI-rekenkracht, kan Intel niet meeliften op deze groei.
Intel’s toekomstscenario’s
De grote vraag is of Intel uiteindelijk kiest voor een foundry-opsplitsing, daar gaat het dan ook veel over in deze aflevering, want dat bepaald voor een groot gedeelte de toekomst van Intel. Als Intel kiest voor verkoop kan het weer investeren in nieuwe chip designs en competitief worden met bijvoorbeeld NVIDIA. De opsplitsing lijkt wel steeds dichterbij te komen.
AMD, ooit Intel’s kleine broertje, is nu 2,5 keer zoveel waard ondanks een veel kleinere organisatie. Intel’s dominantie in traditionele server-processors (Xeon) brokkelt af naarmate organisaties kijken naar stroomverbruik en total cost of ownership. Cloud providers zoals AWS kiezen steeds vaker voor AMD’s EPYC-processors vanwege hun efficiëntie. In de datacenters wint AMD dan ook steeds sneller marktaandeel. In de lucratieve AI-markt is Intel afwezig. De situatie wordt er op deze manier niet beter op voor Intel.
Intel’s crisis illustreert hoe snel machtsverhoudingeverhoudingen in de tech-industrie kunnen verschuiven. Van marktleider naar overlevingsstrijd in enkele jaren tijd. Intel staat nu op een punt dat het lastig keuzes moet maken en dat zal bepalen of Intel relevant blijft in de toekomst van computing.
De komende maanden worden cruciaal. Investeerders, klanten en de industrie kijken toe of Lip-Bu Tan’s pragmatische aanpak Intel kan redden van verder verval, of dat dit het begin is van het einde van een chiplegende.
Podcastspeler
Bovenaan deze pagina staat de link naar de aflevering van Techzine Talks op YouTube. Wil je liever hier in de browser luisteren, dan kan dat hieronder.
Eerdere afleveringen van Techzine Talks:
- De zomer van de datalekken: van ransomware tot voice phishing
- De ongemakkelijke waarheid over GPT-5, de impact van modellen vervaagt
- Palo Alto wil geen identiteitscrisis en koopt CyberArk
- AI overviews bedreigen mediabranche: Cloudflare’s 402-oplossing
- Soevereiniteit in cybersecurity: balans tussen controle en innovatie
Techzine Talks seizoen 5
Inmiddels is het alweer het vijfde seizoen van Techzine Talks! Coen en Sander maken sinds medio 2021 dé Enterprise IT-podcast van Nederland en België. De afgelopen twee jaar verscheen er elke week een nieuwe aflevering van Techzine Talks. In 2025 gaan we hiermee door en informeren we luisteraars over de laatste IT-ontwikkelingen, de belangrijkste informatie rondom techevents maar duiden we ook nieuwe IT-trends. Je kan elke week een nieuwe podcast verwachten, het doel is elke maandagmiddag rond de lunch, soms iets later. Met feestdagen soms een dagje later.
Steun ons!
We hopen uiteraard dat je ons als luisteraar steunt! Dat doe je door je te abonneren, afleveringen te delen en ons te beoordelen via Apple iTunes of Spotify. Vijf sterren ontvangen we graag! Ook staan we open voor feedback en je mag ons altijd ideeën sturen voor onderwerpen.
Meedoen?
Ben je een expert in een bepaald IT-vakgebied en wil je graag je kennis delen met onze luisteraars? Of heeft je organisatie de nieuwste en meest innovatieve IT-oplossing in huis? Neem contact op, dan bespreken we graag wat de mogelijkheden zijn.