Apple werkt naar verluidt aan een eigen ARM-processor voor de iPhone. Dit blijkt volgens de New York Times uit het online profiel van een van de ingenieurs betrokken bij de realisatie van deze processor.
Apple lijfde in april chipfabrikant P.A. Semi al in voor bijna 300 miljoen dollar, maar tot dusver kon men over een duidelijk doel van deze overname slechts speculeren. Het lijkt er nu op dat Apple wel degelijk met expertise en intellectueel eigendom van P.A. Semi aan een eigen processor voor de iPhone werkt.
Voormalig P.A. Semi ingenieur Wei-han Lien geeft op zijn LinkedIn-profiel, een website waar professionals profielen kunnen aanmaken en met anderen kunnen delen, aan dat hij als ‘Senior Manager’ bij Apple verantwoordelijk is voor de realisatie van een ARM-processor voor de nieuwe generatie iPhones. Het profiel is inmiddels verwijderd.
Afgelopen juni bleek al uit een interview met Apple-topman Steve Jobs, dat het team van P.A. Semi ingelijfd was om gloednieuwe processors voor de iPhone en iPods te gaan ontwikkelen. De vraag die op dat moment restte was echter, welke soort processors. Met het uitlekken van nieuwe informatie is ook dat nu duidelijk: ARM-processors.
De huidige iPhone maakt al gebruik van ARM-processors, die doorgaans in alle (kleine) mobiele apparaten gebruikt worden. Door een eigen ARM-processor te gaan ontwikkelen kan Apple aan de specifieke vereisten van nieuwe iPods en iPhones voldoen en zodoende kosten besparen, waardoor nieuwe iPods en iPhones nog goedkoper aangeboden kunnen worden.
"Ze kunnen softwareversnellers inbouwen of iets doen met een grafische engine", zegt Fred Weber, voormalig CTO van AMD en huidige CEO van geheugenspecialist Metaram. Voordat Apple de definitieve stap naar Intel maakte, overwoog het ook om processors van P.A. Semi in toekomstige desktops en notebooks in te bouwen. Op het laatste moment besloot Apple toch om voor Intel te kiezen.
De chips van P.A. Semi zijn met name populair bij overheden omdat ze tegelijkertijd krachtig en energiezuinig zijn. Het Amerikaanse leger wil ze naar verluidt inbouwen in raketten, computers van straaljagers en surveillance-apparatuur. "De chips van P.A. Semi zijn op elk gebied verdienstelijk", geeft analist Will Strauss van Forward Concepts aan. "Er was absoluut niks wat het kon evenaren".