IBM heeft de overname van Confluent afgerond, het data streaming-platform gebouwd op Apache Kafka. IBM integreert Confluent direct in zijn AI-portfolio, waaronder watsonx.data en IBM Z, om realtime data te leveren aan AI-modellen en agents in hybride omgevingen.
De deal, aangekondigd in december 2025, heeft IBM 31 dollar per aandeel gekost, wat neerkomt op een overnamebedrag van circa 11 miljard dollar. Confluent telt meer dan 6.500 klanten, waaronder 40 procent van de Fortune 500.
Het platform is gebouwd op Apache Kafka, de open-source standaard voor data streaming. Daarmee is Confluent aanwezig in de operationele kern van veel grote ondernemingen, van financiële dienstverleners en zorginstellingen tot productiebedrijven en retailers.
Realtime data als fundament voor AI
IBM positioneert de combinatie als een platform voor enterprise AI. De kern van de strategie: AI-modellen en agents kunnen alleen effectief opereren als ze worden gevoed met actuele, betrouwbare data. In de meeste organisaties ligt data echter verspreid over systemen en zijn ze uren of soms dagen oud op het moment dat ze beschikbaar komen.
Met Confluent integreert IBM data streaming direct in zijn bestaande portfolio. Zo stromen live operationele events rechtstreeks naar watsonx.data, zodat modellen en workflows op actuele bedrijfsdata draaien. Voor IBM Z-mainframes zijn er ook directe integraties: transactionele data kan realtime worden gestreamd naar analytics en AI-workflows. IBM MQ en webMethods Hybrid Integration krijgen er bovendien hoge-schaal event streaming bij voor applicaties en AI-agents.
“Transacties vinden plaats in milliseconden, en AI-beslissingen moeten net zo snel worden genomen”, zegt Rob Thomas, Senior Vice President IBM Software en Chief Commercial Officer. “Met Confluent geven we klanten de mogelijkheid om vertrouwde data continu door hun volledige operatie te laten stromen, zodat hun AI-modellen en agents kunnen handelen op wat er nu gebeurt.”
De overname is de grootste voor IBM sinds de aankoop van HashiCorp voor 6,4 miljard dollar in 2024. IBM Consulting en IBM-partners gaan klanten helpen bij het bouwen van een data-fundament voor AI, meldt het bedrijf. De integraties zijn vanaf vandaag beschikbaar.