Samsung heeft een boete gekregen van 340.000 dollar omdat het schrijvers betaalde om positieve reacties over eigen producten te plaatsen op websites en negatieve over de concurrent. Dit bleek uit een onderzoek van Taiwan’s Fair Trade Commission (FTC).
Uit het onderzoek van de commissie bleek dat Samsung inderdaad mensen in dienst heeft die op verschillende Taiwanese forums positieve reacties plaatsen over eigen producten. Ook werden negatieve commentaren geplaatst over de concurrenten. Hiervoor had Samsung twee marketingbureau’s ingehuurd. Deze bedrijven moesten gezamenlijk een boete betalen van ongeveer 100.000 dollar.
Toen er net geruchten waren dat Samsung zich schuldig maakte aan dit soort praktijken werd HTC gepresenteerd als grote slachtoffer van de negatieve comments. In het rapport van het Taiwanese FTC wordt HTC echter niet bij naam genoemd genoemd.
Dit soort verborgen marketing wordt Astroturfing genoemd. Astroturfing betekent het in scène zetten van burgerreacties door de overheid, organisaties of bedrijven die zich voordoen alsof ze niks met de partijen te maken hebben. Dit is de tweede keer dit jaar dat Samsung op Astroturfing wordt betrapt.