Microsoft heeft het niet voor elkaar gekregen om iedereen warm te maken voor Copilot. Zelfs in Redmond lijkt het besef ingedaald dat ze de strijd om dé AI-assistent niet gaan winnen, ze zijn zoekende. Of het toeval is of niet, bij Slack kunnen ze van dit momentum optimaal gebruikmaken. Ze komen met een waslijst aan nieuwe features en wij kregen alvast een preview. Als alles op zijn plek valt, gaat Slack de plek innemen die Microsoft voorzien had voor Copilot. Slack moet nog wel één domme beslissing terugdraaien.
Microsoft heeft er de afgelopen twee jaar alles aan gedaan om organisaties warm te maken voor Copilot. Er verscheen zelfs een heuse Copilot-knop op het toetsenbord. Inmiddels praat iedereen over AI, AI-agents, AI-workflows, AI-assistenten, Agentic, of welke vorm AI dan ook. Maar weet je waar vrijwel niemand over praat? Juist, over Copilot. Waarom is dat? Copilot is simpelweg niet goed genoeg.
Slack heeft in januari al een vernieuwde versie van Slackbot geïntroduceerd. Deze nieuwe Slackbot was al een flinke stap vooruit, deze versie van Slackbot bood niet enkel assistentie binnen Slack of vragen over Salesforce-data. Je kan sinds januari via Slack Enterprise Search aan Slackbot je zakelijke e-mail van Outlook of Gmail koppelen, je Google Drive of OneDrive en daardoor al veel meer informatie doorzoeken en inzichtelijk maken via Slackbot. Denk aan lopende projecten, presentaties, conversaties met klanten en dergelijke. Hierdoor kan Slackbot je assisteren bij allerlei dagelijkse werkzaamheden. Met de nieuwe update van Slackbot gaat Slack nog 30 stappen verder.
Lees ook: Slack vernieuwt Slackbot: De strijd om de zakelijke AI-assistent is begonnen
De rol van Slackbot op je pc
Slack krijgt de komende weken zo’n 30 nieuwe features die er allemaal op gericht zijn om Slackbot nog krachtiger te maken. De desktopapplicatie van Slack gaat een veel grotere rol spelen op je computer. Binnenkort gaat Slack de mogelijkheid krijgen om continu mee te kijken en te luisteren naar wat je op je pc doet. Zo kan Slack straks meeluisteren in je meetings via Google Meet, Microsoft Teams of Zoom. Slackbot kan direct aantekeningen en samenvattingen maken en dingen in perspectief plaatsen, omdat hij jou, je organisatie, je deals en je werkzaamheden kent.
Ook krijgt Slackbot de mogelijkheid om je scherm te lezen wanneer je dat wilt om je te ondersteunen bij werkzaamheden die je op dat moment aan het doen bent. Ongeacht in welke applicatie je aan het werk bent. Werk bevindt zich nu eenmaal niet in één applicatie, al probeert Slack wel veel naar zich toe te trekken via Slackbot.
Slackbot krijgt toegang tot alle bedrijfsdata via de MCP-client
Je kon Slackbot via enterprise search al verbinden met allerlei applicaties, maar met de toevoeging van een MCP-client, komen daar honderden of misschien wel duizenden applicaties bij. Via de eigen MCP-client kan Slackbot communiceren met andere applicaties. Vrijwel alle bekende applicaties worden voorzien van een MCP-server en hiermee wordt het mogelijk om data en context uit te wisselen tussen verschillende systemen. Slack kan via die MCP-client straks tegen je CRM, ERP, support of finance-oplossing praten. Hierdoor kan Slackbot op elk moment zien wat de status van een deal is, welke problemen er nog opgelost moeten worden of hoe je organisatie er financieel voor staat.
Het kan zelfs analyses maken van data uit verschillende systemen, zaken waar normaliter veel tijd in gaat zitten. Welke supporttickets zorgen ervoor dat klanten niet opschalen of meer orders plaatsen? Welke feature requests hebben direct invloed op de omzet? Dit soort zaken gebeurt op de interne data uit je ERP en CRM-systemen, maar daar stopt het niet. Slackbot krijgt ook uitgebreide mogelijkheden om informatie op het web te zoeken en context toe te voegen op basis van openbare bronnen.
AI-skills ontwikkelen voor de organisatie
Slack introduceert ook AI-skills binnen Slack, het beste te vergelijken met slimme workflows. Je bepaalt welke input vereist is, hoe die verwerkt moet worden en wat de output moet zijn. Je kan die AI-skills instellen voor de hele organisatie en Slack herkent zelf wanneer zo’n AI-skill vereist is. Bijvoorbeeld een AI-skill voor het doorgeven van vakanties of kostendeclaraties. Een AI-skill die je salesmensen elke maandagochtend een herinnering stuurt om hun prospects te rapporteren. Zodat het management elke maandag een rapportage krijgt van alle openstaande deals.
Slack voorziet in een bibliotheek aan AI-skills, maar je kan ze dus ook zelf ontwikkelen. Zo kan je ook persoonlijke AI-skills maken die jou helpen bij je dagelijkse werkzaamheden. Dat kan een simpele prompt zijn, maar ook een uitgebreide AI-skill die werk voor je uitvoert. Heb je vervolgens een aantal AI-skills of prompts ontwikkeld die goed voor jou werken, waardoor je veel productiever bent, dan kun je deze prompts of skills ook delen met je collega’s. Hierdoor kunnen ook zij deze voordelen benutten.
De beperking van Slackbot staat in de kleine lettertjes
Voor iedereen die enthousiast is geworden over Slackbot. Nu komt het minder goede nieuws. In de kleine lettertjes staat namelijk een beperking die effect heeft op veel organisaties. Een beperking die in onze optiek grote gevolgen kan hebben, niet enkel voor klanten, maar ook voor Slack zelf. Voor grote organisaties met enterprise-licenties is Slackbot onbeperkt beschikbaar zonder beperking, maar voor de miljoenen MKB’ers die daaronder zitten niet.
De nieuwe Slackbot is volgens de website beschikbaar voor alle abonnementen vanaf Business+. Slackbot wordt binnen Business+ echter afgeknepen. In de kleine lettertjes staat namelijk dat gebruikers maximaal 15 berichten per week mogen sturen naar Slackbot. Na een beetje rondgevraagd te hebben bij gebruikers die al actief met Slackbot werken, is dat vrijwel niets. Als je Slackbot echt omarmt, zit je al snel op 10 conversaties per dag. Daarvoor is een enterprise-licentie nodig, dan hebben we het over minimaal 100 seats en een prijskaartje richting de 50.000 euro per jaar.
Veel grote techspelers willen graag de AI-app voor organisaties worden. Zeg maar de applicatie waar werknemers de meeste tijd per dag in doorbrengen om hun werk beter en efficiënter te doen. Dit heeft Microsoft geprobeerd met Copilot, maar ook de apps van Claude en OpenAI zijn op veel pc’s te vinden. Slack heeft met Slackbot echt een tool in handen die voor veel zakelijke gebruikers een groot verschil kan maken. Deze beperking van 15 berichten per week kan het bedrijf op termijn duur komen te staan. Het zal veel MKB-organisaties ervan weerhouden om Slackbot volledig te omarmen, waardoor alternatieven als Claude, Gemini, OpenAI en mogelijk zelfs een reïncarnatie van Copilot nog kans hebben om de AI-app voor zakelijke gebruikers te worden.
Wat we wel vrij zeker weten, is dat zakelijke gebruikers in de toekomst minder apps gaan gebruiken en meer gaan doen via één centrale AI-app. Welke AI-app het populairst gaat worden, moet nog blijken. Wij denken dat Claude goede papieren heeft voor ontwikkelaars en IT-professionals, maar Slackbot is voor zakelijke gebruikers erg interessant; het schiet zichzelf echter in de voet met deze beperking. Hierdoor geeft het bijvoorbeeld Claude de ruimte om diens Cowork-functionaliteit te verbeteren. Ironisch genoeg was Claude (Anthropic) een referentieklant van Slack tijdens de presentatie van Slackbot. Bij Anthropic weten ze dus exact waar ze op moeten focussen.