De Franse staat heeft de overname van Bull van Atos officieel afgerond voor 404 miljoen euro. De business unit, voorheen Eviden genaamd, omvat HPC-, quantum- en AI-divisies. Men bouwt onder meer supercomputers voor de Franse staat om onder meer de nucleaire faciliteiten te beschermen. Met de overname wordt de overheid de enige aandeelhouder en verzekert Frankrijk zich van een soevereine IT-dienstverlener in een kritieke militaire tak.
In juli 2025 werd de aandelenaankoopovereenkomst getekend. Begin dit jaar meldden we al dat de historische naam Bull officieel terugkeerde als zelfstandige entiteit voor high-performance computing, AI en quantum. De transactie valt iets lager uit dan de eerder genoemde 410 miljoen euro, omdat het data-adviesbedrijf zData en de Vision AI-divisie buiten de deal zijn gehouden. Atos verwierf Bull destijds in 2014 voor 620 miljoen euro.
HPC, AI en quantum onder één dak
Bull omvat de Advanced Computing-divisies van de voormalige Atos-dochter Eviden: de units voor High-Performance Computing (HPC), Quantum en Business Computing & Artificial Intelligence. In fiscaal jaar 2025 genereerden deze units samen een geschatte omzet van 700 miljoen euro. Strategisch gewicht heeft Bull ook: de supercomputerdivisie bouwt systemen die worden ingezet voor het modelleren van Frans nucleair defensievermogen.
Als Eviden bouwde het bedrijf eerder al Jupiter, Europa’s eerste exascale-supercomputer. Vorig jaar volgde een contract voor een tweede Europese exascale-machine, Alice Recoque, vernoemd naar informaticapionier Alice Recoque. Die machine wordt in het Franse kernonderzoekscentrum TGCC geplaatst. Bull beschikt tevens over de enige supercomputerfabriek in Europa, gevestigd in Angers, waar binnenkort een nieuw productiegebouw in gebruik wordt genomen.
Soevereiniteit als strategie
Frankrijk had meer dan genoeg motivatie om het bedrijf in Franse handen te houden. Bull beschrijft zichzelf als de enige Europese partij die HPC-hardware en -software volledig in eigen beheer ontwerpt, bouwt en uitrolt. De EU selecteerde intussen ook zes nieuwe Europese locaties voor AI-fabrieken, mede op basis van Bulls exascale-infrastructuur. Atos verkeerde lang als geheel bedrijf in de problemen, waarbij Frankrijk onder andere via Airbus hoopte dat het bedrijf niet alleen in leven bleef, maar daarnaast binnenlands. Dat is nu voor een kritiek onderdeel gelukt; Atos zelf is inmiddels in wat rustiger vaarwater.
“Met de afronding van deze overname bereikt de Franse Staat als aandeelhouder een beslissend mijlpaal voor de technologische soevereiniteit van Frankrijk”, aldus Roland Lescure, minister van Economische Zaken, Industrie en Digitale Soevereiniteit van Frankrijk.
Voor Atos zelf biedt de verkoopopbrengst financiële ruimte. Het bedrijf kampte in 2025 met een organische omzetdaling van 13,8 procent en werkt aan een vierjarig herstelplan onder de naam Genesis. De opbrengst van de Bull-verkoop vermindert de schuldenlast en biedt kapitaal voor de strategische prioriteiten van dat plan.