Het elektriciteitsverbruik van Belgische datacenters zal tegen 2035 minstens verdrievoudigen tot 10 procent van het totale verbruik van België. In een scenario met explosieve AI-groei kan het verbruik zelfs oplopen tot 15,5 TWh, dat is vergelijkbaar met de productie van twee kernreactoren. Vorig jaar verbruikten de Belgische datacenters 3,2 TWh.
België is in trek voor de bouw van nieuwe datacenters en dat betekent ook dat het stroomverbruik van datacenters omhoog gaat. Google is al jarenlang gevestigd in België, maar grote concurrent Microsoft is hard aan het werk om een inhaalslag te maken in België.
Microsoft haalt Google in met drie nieuwe datacenters
Google behoudt voorlopig nog de titel van grootste datacenter-operator op Belgisch grondgebied. Microsoft komt echter snel dichterbij, dat heeft drie datacenters in aanbouw. Deze expansie draagt bij aan de verwachte verdrievoudiging van het elektriciteitsverbruik in de komende tien jaar.
Het rapport van Boston Consulting Group toont aan dat België met 4 procent van het totale elektriciteitsverbruik al boven het Europese gemiddelde van 2 procent zit. Microsoft’s eerste Belgische datacenter opent na de zomer en zal het stroomverbruik verder laten toenemen.
AI drijft vraag naar steeds meer rekenkracht
De grootste reden voor deze groei is kunstmatige intelligentie. AI zorgt voor een grote vraag naar extra datacenter capaciteit. In het meest optimistische scenario schatten experts het datacenterverbruik in 2035 in op 15,5 TWh. Ter vergelijking: de kernreactoren van Doel 4 en Tihange 3 produceren samen ongeveer 15 TWh per jaar.
Deze ontwikkeling past in een wereldwijde trend. Microsoft investeert dit jaar alleen al 80 miljard dollar in nieuwe datacenters wereldwijd.
Tien procent van Belgisch elektriciteitsverbruik
Zelfs bij een gemiddelde groei van AI-toepassingen blijven datacentra goed voor 10 procent van het Belgische elektriciteitsverbruik in 2035, wat neer komt op zo’n 11 tot 14 TWh. De totale vraag naar elektriciteit in België zal dus stijgen tot een niveau tussen 115 en 140 TWh.
Dit betekent dat datacenters één tot twee kernreactoren nodig hebben om uitsluitend hun energiebehoefte te dekken. Deze cijfers onderstrepen de impact van de digitalisering op de energievoorziening. België staat daarmee voor een grote uitdaging want Doel 4 en Tihange 3 worden in 2035 gesloten en afgekoppeld van het energienetwerk. Eigenlijk zouden deze twee kernreactoren al in 2025 sluiten, maar ze worden nog 10 jaar langer gebruikt. In 2035 moet er dus voldoende alternatieve capaciteit zijn gerealiseerd.