De Delftse chipontwerper Qualinx heeft €20 miljoen opgehaald bij Nederlandse investeerders. Het bedrijf wil zijn eerste chip voor draadloze communicatie sneller dan gepland laten produceren. De kleine microprocessor maakt nauwkeurige plaatsbepaling mogelijk via Galileo, GPS en Beidou.
Invest-NL steekt €10 miljoen in Qualinx en beschouwt het als unieke Nederlandse technologie, weet het FD. “De chip is niet alleen heel zuinig vergeleken met concurrerende producten, maar ook universeel. Als hij wordt gebruikt voor contact met een ander satellietsysteem, is alleen een update van de software nodig”, zegt investeringsmanager Johan Stins. Invest-NL ziet draadloze communicatiechips als een ‘hele grote markt’.
Productie vervroegd naar Dresden
De chipproductie begint sneller dan gepland omdat de testfase eerder is afgerond. Aanvankelijk zou deze samenvallen met een investeringsronde die was gepland voor eind dit jaar. De chip van 5 x 5 mm verbruikt weinig energie en is volgens de fabrikant geschikt voor drones, smartwatches, slimme brillen en trackers voor huisdieren.
Qualinx gebruikt Digital RF-technologie die het RF-signaal vroeg digitaliseert, waardoor het stroomverbruik laag blijft en meerdere satellietbanden tegelijk ondersteund kunnen worden. De positiebepaling gebeurt in de chip zelf, niet via de cloud. Het systeem is daardoor beter beveiligd tegen digitale inbraken.
De fabricage gebeurt bij GlobalFoundries in het Duitse Dresden. Dat vermindert volgens Invest-NL de afhankelijkheid van Aziatische producenten zoals TSMC en Samsung. “De Europese soevereiniteit in chipfabricage wordt hiermee versterkt, want het reduceert leveringsrisico’s.”
Qualinx is tien jaar geleden opgericht vanuit de TU Delft. Eerder haalde het al €20 miljoen kapitaal op. Daarmee ontwikkelde het een radiochip waarin de meeste functies zijn ondergebracht. De QLX3Gx dual-band chip verbruikt slechts 10 mW tijdens tracking.
Ook Forward.One, Waterman Ventures en InnovationQuarter Capital doen mee aan de nieuwe investeringsronde. Ondanks de vervroegde investeringsronde wil Qualinx in de tweede helft van dit jaar nog steeds nieuw kapitaal ophalen.