2min

Sinds januari zijn Apple en Qualcomm verwikkeld in een zware strijd rond de licentiekosten die de chipfabrikant vraagt voor zijn modems. Dat had al grote invloed op de winst en omzet van Qualcomm, maar nu lijkt de strijd nog zwaarder te worden. Ook Android-fabrikanten pakken de strijdbijl op.

Dat meldt het Taiwanese Digitimes op basis van bronnen binnen verschillende fabrikanten die smartphones met Android leveren. Verschillende bedrijven willen tijdelijk stoppen met het betalen van licentiekosten aan Qualcomm, om de Amerikaanse chipfabrikant ertoe te dwingen nieuwe en “eerlijkere” voorwaarden op te stellen.

Huawei al gestopt?

Het nieuws dat Android-fabrikanten ook van plan zijn te stoppen licentiekosten aan Qualcomm uit te betalen komt niet echt als een verrassing. Toen Qualcomm de nieuwe kwartaalcijfers bekendmaakte, liet het weten dat Apple niet het enige bedrijf is dat geen geld meer overboekt. Er werd melding gemaakt van “een niet eerder genoemde licentienemer”.

Welk bedrijf dat was, werd niet bekend gemaakt, maar volgens de Digitimes gaat het om Huawei. De Chinese fabrikant levert dit jaar zo’n 150 miljoen smartphones en maakt gebruik van Qualcomm-technologie om die telefoons verbinding te laten maken met mobiele netwerken. Door die hoge aantallen is het goed voor 5 tot 10 procent van de inkomsten die Qualcomm elk jaar uit royalty’s binnenkrijgt.

Ook Samsung wil stoppen

Volgens de bronnen van de Digitimes is ook Samsung van plan om te stoppen met het betalen van de kosten. Qualcomm kreeg van de Korea Fair Trade Commission de opdracht om zijn contracten met Koreaanse bedrijven opnieuw op te stellen en de gevraagde betalingen eerlijker te maken. Dat zou het makkelijker maken voor Samsung om te stoppen met betalen.

Door het dispuut met Apple, is Qualcomm op dit moment al bijna 30 procent van zijn jaarlijkse inkomsten uit licentiebetalingen kwijt. In totaal haalt het bedrijf jaarlijks bijna 70 procent van zijn omzet uit patenten. Mochten ook Android-fabrikanten besluiten om te stoppen met betalen, kan dat significante gevolgen hebben voor Qualcomm.

‘Opportunistische overnamepoging’

Tegen deze achtergrond speelt ook nog een overnamepoging van Broadcom. Dat bood vorige week 130 miljard dollar om Qualcomm over te nemen, samen met het Nederlandse NXP. Dat bod zou volgens Qualcomm veel te laag zijn en weinig meer dan een “opportunistische overnamepoging”.

Om die reden zou Qualcomm het overnamebod willen afwijzen. Maar tegelijk heeft Broadcom ook al laten weten desnoods een vijandelijke poging te willen doen, waarbij de aandeelhouders van Qualcomm het bestuur dwingen om het bod te accepteren.