Microsoft pleit bij EU voor groen licht voor overname Activision

Microsoft moet mededingingsautoriteiten ervan overtuigen dat de deal de concurrentie niet zal schaden.

Volgens Reuters reist Microsoft-president Brad Smith deze week naar Brussel om een zeer belangrijk verhaal te houden voor de Europese toezichthouders. Zijn uitdaging is om de antitrustwaakhonden van meerdere EU-landen ervan te overtuigen dat Microsofts voorgenomen overname van Activision Blizzard goed zal zijn voor de concurrentie.

Microsoft kondigde in januari 2022 aan dat het Activision, de maker van de “Call of Duty”-gamereeks, wil overnemen voor 69 miljard dollar. De deal zou Microsoft in staat stellen gamemarktleiders als Tencent en SONY uit te dagen.

Chief Executive Officer Phil Spencer van Microsoft Gaming zal Smith vergezellen naar Brussel, samen met een gevolg van 16 andere topmanagers, aldus Reuters. Activision wordt vertegenwoordigd door CEO Robert Kotick.

Het doel van de hoorzitting is Xbox-maker Microsoft in staat te stellen “de stemming te peilen onder hoge EU- en nationale mededingingsfunctionarissen en advocaten van de Commissie”. Dit zal Microsoft helpen bij de voorbereiding van de maatregelen die het zal nemen om antitrustproblemen in het blok aan te pakken.

Een breed spectrum van belanghebbenden

Aan de hoorzitting wordt deelgenomen door vertegenwoordigers van Sony, die tegen de overeenkomst is, en van Google en Nvidia. Ook videogamedistributeur Valve en uitgever van videogames Electronic Arts zullen aanwezig zijn. De European Games Developer Federation (EGDF), een bondgenoot van Microsoft die aanwezig zal zijn, is publiekelijk voorstander van de deal en zegt dat Microsoft daardoor met Apple kan concurreren.

De Europese Commissie staat echter aan de andere kant van de zaak en heeft laten weten dat zij bezwaar maakt tegen de overname van Activision Blizzard door Microsoft. Ook marktregulerings- en antitrustautoriteiten uit Duitsland, België, Tsjechië, Finland, Frankrijk, Italië, Portugal, Spanje en Zweden zullen aan het evenement deelnemen.

De aankoop van Activision door Microsoft stuit echter niet alleen in de EU op problemen. Ook de Federal Trade Commission (FTC) in de VS en de Competition and Markets Authority in het VK hebben bezwaar gemaakt tegen de deal.