Amazon zou in Europa en de Verenigde Staten lobbygroepen leiden die Microsofts cloud-ambities inperken. Bloomberg-bronnen beweren dat de drie groepen beslissingen maken die sterk in het voordeel van AWS zijn.
Bloomberg baseert deze conclusie op anonieme bronnen, belastingaangiftes en andere documenten. De groepen zouden beleidsmakers agressief te werk gaan en beleidsmakers aansporen om populaire Microsoft-producten in zoveel mogelijk cloud-omgevingen beschikbaar te houden. Volgens de lobbyisten zou Microsoft al voor een lock-in bij klanten zorgen.
De groepen in kwestie zijn de Cloud Infrastructure Providers in Europe (CISPE), de Coalition for Fair Software Licensing (CFSL) en de Alliance for Digital Innovation (ADI). Hoewel Amazon lang niet de enige deelnemer is aan deze collectieven, zou het wel “specifieke initiateven” van budget voorzien, naast aanzienlijke jaarlijkse bijdragen. Zo betaalt Amazon circa 30.000 dollar per jaar aan CISPE.
Overheidscontracten
Microsoft zou 80 procent van Amerikaanse ambtenaren voorzien van de eigen Office-suite. Wel heeft AWS volgens Gartner op de public cloud-markt bijna twee keer het marktaandeel van Microsoft, dat zich met Azure op de tweede plek bevindt: 40 procent tegenover 21,5 wereldwijd in 2022. Wel is deze markt aan het verschuiven, zoals we in een recente Techzine Talks-podcast al uitlichtten.
Sinds 2016 klagen concurrenten, klanten en beleidsmakers over anticompetitief gedrag van Microsoft op de cloudmarkt. Applicaties van het bedrijf zouden veel lastiger op andere platformen dan Azure te draaien zijn. Omdat het vaak een hels karwei zou zijn om contracten te veranderen, zitten overheidsinstanties in Europa en de VS veelal vast aan Azure (vendor lock-in).
Successen van de lobbygroepen
In verschillende gevallen wierp de tactiek van Amazon zijn vruchten af. Zo wist de CFSL de Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) te overtuigen om een onderzoek naar Microsofts software-licenseringspraktijken te doen. Ook in Europa zou Amazon via CISPE deze vermeend anticompetitieve houding van Microsoft aan hebben gevallen met een whitepaper in april 2021. Dit werd een jaar later opgevolgd met een officiële klacht bij de Europese mededingingsautoriteiten. In april 2023 werd de zaak afgewikkeld in het voordeel van CISPE, waarna Microsoft de overstap naar een andere cloudleverancier zou vergemakkelijken.
Van de CFSL is geen lijst van leden bekend, maar twee Bloomberg-bronnen stellen dat Amazon een belangrijke geldschieter van de groep is en de posities die het inneemt, sterk beïnvloedt. Tegenover The Register stelt de CFSL dat men niet specifieke leden bespreekt. De Britse nieuwssite had het lidmaatschap van AWS zelf al eerder in het jaar meermaals uitgelicht.
AWS is niet de enige partij die praktijken als deze erop nahoudt. Zowel Microsoft als Google maken zich op vergelijkbare manieren sterk voor hun eigen belangen, met lobbygroepen die in Washington DC en Brussel naar een luisterend oor zoeken. Echter is de koppositie in de cloudmarkt nog altijd stevig in handen van AWS, waardoor men de discutabele houding van Microsoft over het eigen softwarepakket op andere clouds heeft kunnen aanhalen om de concurrentie op afstand te houden.
Nieuw front?
De grote cloudspelers zullen maar al te goed doorhebben dat AI een nieuw front in de strijd om de cloud kan worden. Terwijl beleidsmakers nog druk bezig zijn met regulering, zijn leidinggevenden er al van overtuigd dat AI-toepassingen de arbeidsmarkt significant gaan beoordelen.
Wat heeft dit met de cloudmarkt te maken? Wat Microsoft betreft is inmiddels duidelijk hoe het AI-oplossingen wil bieden: met Copilots voor nagenoeg elk beroep, aangedreven door cloud-compute. Idealiter zelfs met eigen hardware. Dat betekent een nieuwe kans om applicaties te integreren binnen de eigen Azure-cloud, wellicht op een manier die voor klanten beter functioneert dan elders. De Office-suite en Windows zijn hoe dan ook nog steeds middelen voor Microsoft om klanten te binden, zij het binnen juridische kaders.
23 uur geleden
Expert bijdrage
