Een Google-opsplitsing dreigt. Maar ook Microsoft wordt (opnieuw) onder de loep genomen wegens vermeend monopolistisch gedrag.
De Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) heeft volgens bronnen van o.a. Bloomberg en CNN een brief aan Microsoft gericht om informatie op te vragen. Het zou gaan om een breed onderzoek, waar specifieke oplossingen zoals Windows, Microsoft 365 en Azure nog niet specifiek worden aangestipt. Wel is de samenwerking tussen Microsoft en OpenAI al aangekaart door de Britse Competitions and Markets Authority (CMA) eind vorig jaar.
Met een bedrijf zo veelzijdig als Microsoft is het onzeker waar de FTC zich precies zorgen om maakt. De meest voor de hand liggende opties zijn domeinen waarin Microsoft een dominante rol speelt. Maar het recente voorbeeld van Google laat zien dat dergelijke onderzoeken werkelijk grote gevolgen hebben.
Verkopen van onderdelen
Het Amerikaanse Ministerie van Justitie was vorige week er duidelijk over: Google moet Chrome verkopen. Het zou voor de techreus een verlies van ’s werelds meest gebruikte browser zijn. Google Ads zou tevens op een zeer schadelijke manier losgeweken worden, wat de meest lucratieve dienst van het bedrijf is. Kortom: een aardverschuiving in het Google-aanbod is aanstaande indien de rechter het eens is met Justitie.
Voor Microsoft is het bij lange na niet de eerste keer dat het in het vizier van antitrust komt. De bekendste saga draaide om Microsoft’s monopolisering van de browsermarkt op Windows met Internet Explorer. In 2001 oordeelde een Amerikaanse rechter dat deze praktijk illegaal was, maar een appèl later bleek dat Microsoft Internet Explorer niet hoefde af te stoten. Uiteindelijk volgde een schikking.
In de EU moest Microsoft wel overstag. Een keuzescherm werd geïntroduceerd door Microsoft zodat gebruikers niet aan Internet Explorer (IE) gebonden waren. Alsnog kreeg het bedrijf boetes van de Europese Commissie wegens het niet naleven van bepaalde regels hieromheen, zoals in 2013, maar rond dat jaar haalde Chrome het gebruikersaantal van IE al in. Firefox had in 2010 al IE binnen Europa van de troon gestoten.
Lees ook: Amerika jaagt op Google: wat zou een opsplitsing betekenen?